火箭发射场是向外层空间发射火箭的特定场区，也称为航天(器)发射基地，或卫星发射场，或卫星发射中心等。目前，我国有四大航天发射基地，分别为酒泉卫星发射中心、太原卫星发射中心、西昌卫星发射中心和海南文昌卫星发射中心。这些航天发射场各有优势，形成了沿海和内陆相结合，高、低纬度相结合，射向范围相结合的格局。
火箭发射场选址需要考虑哪些因素呢？这里结合我国四大发射基地的介绍回答这个问题。
酒泉卫星发射中心
酒泉卫星发射中心位于约北纬40°，纬度较高，适宜发射倾角较大的中、低轨道卫星。发射中心地处戈壁滩，人烟稀少，地势开阔，安全性好，是天地往返运输系统理想的回收着陆场所（见图9.7），因此，适宜发射返回式卫星。“东方红1号”卫星是从这里成功发射的。目前，该发射场承担着我国载人航天工程和航天员应急救生等任务。我国已发射的“神舟”飞船系列以及“天宫”系列空间实验室都是从这里成功发射的，截止2018年为止，我国有11名航天员也是从这里启程进入太空的。
酒泉卫星发射场
太原卫星发射中心
太原卫星发射中心位于约北纬38°，地处高原地区，群山环抱、地势高峻、安全性高，具备发射太阳同步卫星等中、低轨道卫星的条件。该发射场通常发射气象、资源等太阳同步轨道卫星和部分国外商业卫星等，其中，“风云一号”、“风云三号”系列卫星、“资源”系列卫星等都是从这里成功发射的。
需要注意的是，酒泉和太原发射场因为海拔比较高，可以为火箭节省不少燃料，同样的飞行海拔高度下，在这里发射的火箭起飞高度就相当于在低海拔发射的火箭飞行了约20秒的时间。
西昌卫星发射中心
西昌卫星发射中心约北纬28.5°，纬度相对较低，距离赤道较近，通常发射地球同步轨道卫星等，如各类广播通信卫星、北斗导航卫星。火箭从该发射场起飞，能让卫星充分利用地球自转，消耗较少的燃料就能到达预定轨道。
海南文昌发射场
海南文昌发射场位于约北纬19°，纬度低，距离赤道近，通常发射地球同步轨道卫星，承担发射空间站核心舱段、深空探测卫星等任务，将极大提高我国航天发射的综合能力。海南文昌发射场临近大海，便利的海运，可以解决铁路运输所满足不了的大直径火箭运输难题；毗邻广阔海域，方便火箭航区和残骸落区的选择。
海南文昌发射场的技术区
从我国四大发射基地的基本情况看，可以发现火箭发射场选址发明有一些共同特点，如：海拔较高、地形隐蔽、气候适宜、交通便利以及监测及时准确等。而同时不同发射场适应不同的发射任务，具有“因地制宜”的特性。
