编译：高原兴、谢懿 单位：南京大学天文与空间科学学院
在一个太阳系外行星系统中，发现了轨道面几乎相互垂直的行星。
[图片说明]：恒星HD3167周围有一颗行星的轨道面与另一颗的几乎相互垂直。版权：Brett Addison。
太阳系所有行星的公转轨道几乎与太阳的赤道平面共面。这是因为太阳系形成于一团气体和尘埃云。随着太阳的成形，角动量守恒会迫使其余物质形成一个扁平的盘。正是在这个盘中最终孕育出了太阳系的行星。
然而，这一共面特性似乎并不普遍。最近，在位于双鱼座的恒星HD3167周围，发现了轨道面几乎相互垂直的行星。
恒星HD3167已知拥有3颗行星。其中最内层行星的轨道面很接近其宿主恒星的赤道平面，中间和最外层行星的轨道面则相对于宿主恒星的赤道面有极大的倾角，并且最外层行星的轨道平面几乎与最内层行星的垂直。
尽管此前在开普勒-56和K2-290A中也发现了行星轨道面之间存在较大夹角的现象，但观测到HD3167系统这种几乎相互垂直的情况尚属首次。
导致行星轨道面相互垂直的可能原因是在它们的外围还存在另一颗未知的大质量行星，它的引力导致了内层行星轨道面之间的大夹角。不过，现有的观测还无法证实这一猜想。
未来对HD3167的进一步观测会给出更多与行星轨道相关的信息，比如偏心率，再结合直接成像的方法，可能会找到存在第4颗行星的证据。
