从生物进化的观点来看，大熊猫在远古时，从食肉动物分化出来，犬齿和裂齿仍然比较发达，胃肠也像肉食动物那么简单、粗短。经过长期吃竹子，臼齿变大了，咀嚼面变宽了，生活在茂密的竹林里，以竹子为主食，无需迅速去追捕猎物，因而视觉、听觉变得迟钝了；养尊处优，心宽体胖，变成了现在那副胖乎乎、显得笨拙的体态。
大熊猫不但吃素，而且也吃荤呢!在竹林里，生活着一种小肥猪似的竹鼠，它们专吃地下竹茎，破坏竹林，成了大熊猫的冤家对头。大熊猫一听到“嚓嚓”的响声，就知道竹鼠又在撕咬竹茎了，立刻找到竹鼠洞口，使劲拍打地面，或者挖洞“抄家”，逼的竹鼠破门而出，落入大熊猫巨掌，成为它的美餐。科学家在解剖大熊猫时，还发现过它的胃内有毛冠鹿肉，由此可见野外大熊猫平时荤素搭配。在动物园里，工作人员会按时给它们羊肉末、牛肉末吃，有时还会喂点烤羊骨头吃，它们吃得可带劲了。
有人认为，熊猫长得胖乎乎的是因为太爱睡觉了，其实熊猫的睡眠时间并不多。因为熊猫的主要食物竹子的营养价值太低，所以它们不得不花很长的时间多吃一些竹子来保持热量，一只熊猫每天大约要吃掉45千克的竹子！巨大的消化任务要耗去它们每天从早到晚的16个小时，以致它们不得不少睡一点。
