英国科学家通过计算机模拟显示，全球温度正在逐渐升高，而北极地区可能是世界上气温上升最高的地区。在21世纪内，北极地区的气温可能会上升6℃～8℃。假如这一温度变化是真实的，那么，当北半球盛夏来临时，高温就有可能使得北冰洋的冰盖全部融化。
北冰洋是以北极点为中心的周围地区，是一片辽阔的水域，整个面积为1310万平方千米，其中2\3以上的海面全年覆盖着厚一米半到四米的巨大冰块。
美国、加拿大、俄罗斯的科学家曾对北冰洋的冰盖进行了约一个月的考察，发现冰盖下面200米处的海水温度上升速度很快，在5年内可能上升了1℃。科学家认为，这是由于全球气候变暖而使北大西洋海水升温，而北大西洋的海流将温暖的海水带到了北冰洋。
同时，对连接北冰洋的挪威近海进行的测量也表明，近年来北冰洋的海水温度上升速度较快。另外，从北冰洋漂浮至格陵兰海的冰山已减少近四成，这也表明北冰洋冰盖已开始融化。
但科学家认为，由于北冰洋冰样是漂浮在海水中的，即使它全部融化也不会导致海平面上升。同时，地球温度变化受多种因素影响，并不是计算机模拟的那样简单。
