位于乍得、尼日尔、尼日利亚和喀麦隆交界处的乍得湖是非洲第四大淡水湖。乍得在当地语言中意译为水，用作湖泊的名称，有“一片汪洋”的意思。湖中水产资源丰富，有河豚、鲶鱼、虎形鱼等鱼类，沿岸多鸟类，湖滨多沼泽，长芦苇，沿湖是重要灌溉农业区。
但由于气候持续干旱，其干涸速度着实令人担忧——50年来，乍得湖的面积已经缩小了90%！如今，尼日尔已经失去了与乍得湖的交界点。常年干旱巳经导致大批居民成为环境难民，因为他们必须改变以往以捕鱼为主要来源的生活方式，转而发展农业。
50年前，乍得湖平均水深6米，现在不足1.5米。渔民被迫迁往陆地。居住在湖口地区的居民有2200万，其中30万直接依靠乍得湖的自然资源而生活。乍得湖流域委员会几年前就提出，在中非共和国乌班吉河至沙里河之间开凿一条长300千米的运河，将乌班吉河的水引人乍得湖。
