一个国际研究小组发现，全球变暖导致海洋温度升高，对珊瑚和鱼类造成的影响比原先想象的严重，这种影响是长期性的和毁灭性的。
科学家分别对塞舌尔群岛的21个地点、5万平方米范围内的珊瑚礁进行了调查，结果发现1998年发生的全球变暖现象使印度洋表面温度上升到空前水平，塞舌尔的珊瑚90％以上因此被杀死，大部分珊瑚礁和海洋生物可能已永久消失。
澳大利亚大堡礁海域出现大规模的珊瑚白化现象。珊瑚白化是当珊瑚遇到海水升温时呈现的一种颜色上的变化，无数的珊瑚虫构成了珊瑚礁，而这种微生物要和很多种五颜六色的海藻一起生活，正是这些海藻使得珊瑚呈现迷人的色彩。当海水升温时，首先受到影响的是海藻，它们会离开珊瑚或者死亡，珊瑚虫本身也会因失去营养来源而最终死去。如果温度变化程度较小，持续时间较短时还有机会复原。但在全球变暖的趋势下，珊瑚的未来状况堪忧。
珊瑚是许多鱼类和其他生物的栖身之所，珊瑚消失使多种海洋生物失去食物和栖身场所。科学家在许多地方的研究也证明，部分鱼种可能已灭绝，部分鱼种数量已经相当少，鱼种多样性受到严重影响，生物多样性降低导致生态系统更加脆弱和不稳定。报告还指出，小鱼数量下降比大鱼更快，这对食物链有着更持久的影响，这种影响随着时间的推移将变得更严重。
