繁殖、新陈代谢……既然下丘脑控制着很多生命功能的正常运行,那大脑的这个区域或许也支配着它们终将面临的机能障碍。保护大脑的这一区域不受岁月的摧残能够阻止衰老进程吗?美国的一个研究团队给出了肯定回答。为了解开这个谜题,研究小组在老鼠下丘脑中转入炎症分子抑制基因,减少了该区域的炎症。经这一治疗,有一些老鼠存活到了171周两以上,而未经处理的对照组老鼠最多也就存活142周左右。
这一留驻青春的疗法背后隐藏着一种释放激素,它由下丘脑分泌。每天在年长的老鼠血液里注入这种激素,可以明显减轻它们的衰老症状。另外,这些长寿老鼠的认知能力也得到提高,肌肉变得更有力量,皮肤变厚,骨头更致密。