桑拿和土耳其浴有着绝妙的功效，至少对秀丽隐杆线虫是这样的。丹麦的一个研究小组已经证明，只要将这种微小透明的动物不断置于高湿环境中，它的寿命就会延长。而且热刺激次数越多，效果越显著。将其置于30℃环境中2次，每次4小时，其平均寿命就会从17天延长到19天。效果最显著的是连续4天，每天4次放进33℃环境中的一组，它们的平均存活期超过了24天。在果蝇以及老鼠身上也曾观察到类似的效果，但对于后者，仅仅是在经过转基因改造以保持较低体温之后才产生这样的效果。如何解释呢？专家认为，并不是温度本身对寿命产生影响，而是它激活了生物体内所谓的“热冲击蛋白”，招致生物应激，才对寿命产生影响。专家同时指出，少量的应激将会激活机体的防御系统，以使机体更好地抵抗、甚至预防时间的损害。
这一实验简直就是著名格言“凡是杀不死我们的都会使我们变得更强大”的真实案例。对生物学家而言，这句话可以这样来阐释：对机体施压可以刺激它的天然防御。不管怎样，这一效果与最适宜体温的概念没有任何关系。最近一项研究表明，利用低溫，我们也可以在蠕虫身上获得同样的效果。目前，很多研究者已经着手准备使用在高温环境中处理过的分子来提离人体细胞的应激水平，从而达到延长寿命的目的。
