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盗蛋龙冤案是怎么回事?

发布时间: 2020-08-27 17:18:58   作者:本站编辑   来源: 本站原创   浏览次数:        字号:[ 常规 ]

1923年,美国著名探险家·查普·安德鲁斯(Roy Chapman Andrews)率队在荒无人烟的蒙古大戈壁考察期间,他的一个技师乔治·奥尔森George Olsen发现了一窝恐龙蛋化石,旁边仅10厘米处紧挨着的是一具头骨破碎的小型恐龙骨架化石。他们作了详细的记录后,把这些标本从岩石中小心取出,运回美国交著名古生物学家亨利·费尔菲尔德·奥斯本(Henry Fairfield Osborn研究。1924年,奥斯本发表论文,首次描述了这个新发现的恐龙。因为同一地点附近曾发现过另一种恐龙化石,奥斯本命名为安德鲁斯氏原角龙化石,于是奥斯本就设想出这样一番场景:那只恐龙跑到原角龙的巢穴,正要偷吃原角龙的蛋,恰巧被返回巢穴的原角龙发现,被愤怒的原角龙一脚踩碎了脑袋。由此,他命名这种恐龙为菲罗赛拉托普斯盗蛋龙(Oviraptor philoceratops),其种名“菲罗赛拉托普斯”,意思是“喜欢角龙”,也和偷角龙蛋有关。

然而,自1990年以来,在蒙古陆续发现了多具趴在恐龙蛋化石上的,盗蛋龙类恐龙奥斯莫尔斯卡氏葬火龙(Citipati osmolskae)的骨架化石(图104)。特别是1993年在这种恐龙蛋中,发现了奥斯莫尔斯卡氏葬火龙的胚胎化石(图105)。从而确定这种蛋并不是原角龙的,而是盗蛋龙类恐龙自己的。此外,盗蛋龙类恐龙头骨都是薄壳中空结构,在保存为化石的成岩过程中,几乎都会在沉积地层的压实作用下破碎。所以,那只盗蛋龙破碎的头骨并不是被原角龙踩的。

随着2001年美国古生物学家詹姆斯·克拉克(James M. Clark)和马克·诺雷尔(Mark A. Norell)等人的研究论文发表,盗蛋龙冤案终于得以昭雪。但因科学界的命名原则是:以最先发表并被采用的命名为有效命名,此后不再更改,以免文献记录的前后不一致,给研究带来不必要的麻烦。所以,盗蛋龙的这个黑锅,还要继续背下去。

菲罗赛拉托普斯盗蛋龙在系统分类上属于蜥臀目,兽足亚目,盗蛋龙科(Oviraptoridae),生活在7500万年前的白垩纪晚期,今天的蒙古。成年个体身长约2米,体重约33千克;头骨短,多孔洞,头顶有高耸的冠,成年雄性的冠比雌性和幼年个体的冠更发达;喙状嘴,有坚硬的角质壳,没有牙齿,但可啄食软体动物、昆虫及植物果实等。长脖子短尾巴,前肢很长,有三个长手指,指爪锋利弯曲,能抓握;后肢强健,小腿骨长,善奔跑,动作敏捷(图106)。

奥斯莫尔斯卡氏葬火龙在系统分类上属于蜥臀目,兽足亚目,盗蛋龙科,生活在8400万至7500万年前的白垩纪晚期,今天的蒙古。成年个体身长约3米,在盗蛋龙类恐龙中个头较大,其他特征与别的盗蛋龙类恐龙差不多。从它们趴在一窝蛋上的姿态看,似乎有孵蛋行为,因此盗蛋龙类恐龙可能和鸟类一样是体温恒定的温血动物,也很可能长着羽毛(图107)。

葬火龙属名取自梵语“火葬柴堆之主”,是因为化石埋藏在火红色的岩石里,化石骨架张开两臂,像火葬柴堆上跳舞的骷髅,即藏传佛教神话里的尸林怙主。而种名是献给上世纪60年代到90年代期间,为蒙古盗蛋龙类恐龙研究作出巨大贡献的波兰女科学家哈尔兹卡·奥斯莫尔斯卡(Halszka Osmólska)。

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图112 这是奥斯莫尔斯卡氏葬火龙趴在一窝恐龙蛋上的化石,它属于盗蛋龙类恐龙的一种。当时,一场灾难性的大规模沙尘暴来临,它没有逃离,而是张开两臂把自己的蛋保护起来,结果和自己的蛋一起被活埋在厚厚的黄沙里,最终成为化石。

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图113 奥斯莫尔斯卡氏葬火龙蛋化石里的胚胎化石

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图114 菲罗赛拉托普斯盗蛋龙趴在自己的一窝蛋上

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图115斯莫尔斯卡氏葬火龙趴在自己的一窝蛋上