俗语说“人往高处走，水往地处流”，可是您听说过“水往高处流”的倒流湖吗？我国确实有这样一个奇妙的“倒流”湖，它闻名遐迩，那就是滇池。
滇池位于我国云南省昆明市西南侧，是云南最大的淡水湖，也是中国第六大的淡水湖，有着高原明珠的美誉。滇池现有面积311平方公里，平均水深4.5米，湖面海拔1886米。滇池湖面南北长40公里，东西平均宽7公里，呈南北向分布，湖体形似弯弓，弓背向东，东北部有一天然沙堤称海埂，长4公里，将滇池分为南北两部分，南称草海，北称外海，整个湖岸线长约150公里。现代滇池流域面积约2688平方公里，干流盘龙江，江水经流山谷之间，到松华坝后，地势豁然开朗，并分支为金汁河、明通河等20余条河流汇入滇池（图1）。西南面的海口河是滇池唯一的出水口，出水经螳螂川，下游为普渡河，最终汇入金沙江。
图1 滇池古今湖岸线及主要入湖河流分布
古滇池的面积远比现在的滇池大的多。根据历史遗迹考察，在滇池西南到东南地区，分布着很多螺壳堆，在现今海口至官渡一带，已发现十余处，这些都是新石器时期的文化遗址。螺壳堆不是自然形成的，而是人类取食残留的结果，遗址里每个螺壳尾部都可以看到有小孔，是被人类挑取螺肉的痕迹，这种取食方法一直沿用至今。并且在这些螺壳堆附近，还发掘了石斧、石刀，骨制的锥、铲以及大量的泥制红陶、夹砂灰陶制成的盘、碗残片，还发现了烧灶遗迹，可见古代居民在这里居住了相当长的时期。据考古判断，这些遗址当时应在水滨，现在已离湖岸一至五公里，由此推测古滇池湖面很大，北起黑龙潭，南迄晋宁县的宝峰乡，南北向长68公里，湖岸线长520公里，其水域面积达到了约1000平方公里（图1）。湖面比现在高出了约100米，也就是说今天的滇池和昆明全在昔日古滇池之底。
由于云南高原面总的趋势是北高南低，自北向东南倾斜，因此河流基本是由北向南流，如滇池东面的盘龙江、南盘江，西面的绿汁江等。惟有滇池水系的螳螂川、普渡河夹持其间，倒流向北，与地表的总倾斜方向相反，是颠倒过来的。一般的河流，无论主流与支流正交或斜交，主支流的流向大体保持一致，而滇池水系的螳螂川、普渡河却与它们的主要上源—盘龙江的流向完全相反。此外，螳螂川、普渡河与它们的主要支流—掌鸠河的流向也正好完全反向（图2）。
图2 滇池现代水系分布及流向示意图
早在历史时期，人们就发现了滇池存在“倒流”的奇特景象。据《后汉书·西南夷传》说：“有池，周回二百馀里，水源深广，而末更浅狭，有似倒流，故谓之滇池。” 晋常璩《华阳国志·南中志》记载：滇池因“下流浅狭，如倒流，故曰滇池。” 北魏时的大地理学家郦道元，在《水经注》中也注解得清清楚楚：“滇池者颠也”，即颠倒而流之意。看来滇池自古以来就是水流“颠倒”的奇湖，真是名副其实。
为什么滇池的水会倒流呢？其实从古人的描述中就可以看出，滇池的水并不是违反了重力规则真正地发生倒流，而是由于其独特的地形地貌而造成了人们认为它自低向高“倒流”的假象。
滇池是一个错断陷落的构造湖，由断层陷落形成凹地积水而形成的湖泊。在距今两亿年前的中生代，云南大地最后一次从海底升起，逐步隆升为高原。此后，滇池及其邻近地区地壳活动在较长时期内都处于平静的状态，逐渐形成了一大片平缓的高原面，这种平静一直持续到新第三纪的中新世。约到中新世末期（1200万年前），受第三纪喜马拉雅造山运动的影响，这片高原又开始活跃起来，发生了多次间歇性的不等量抬升，随后出现了南北走向的大断裂凹陷。断裂带以西地壳受到抬升，形成山体陡峭的西山，似从湖畔拔地而起；断裂带以东相对下沉，加之晋宁县西南部与玉溪市交界的刺桐关山地的抬升，导致古盘龙江南流通路被阻，凹陷盆地不断蓄水成湖，“高龄”七千万岁的滇池诞生了！
滇池处于重要的河流源地和分水岭高原地带：这里是金沙江的南侧的重要支流牛栏江—车洪江和普渡河—螳螂川的源头所在；又是珠江水系的西支的西江—红河水的上源的南盘江的发源地；还是红河—元江水系的上源重要支流太和江—绿汁江的源地。地质时期的古滇池，与云南高原的八大湖泊（洱海、抚仙湖、程海、泸沽湖、杞麓湖、星云湖、阳宗海、异龙湖）一样，都是自北向南流的。早先滇池经晋宁县西南部与玉溪市交界的刺桐关入红河，属红河水系（图3），并经过红河流入南海。
然而由于自然营力的原因，滇池改道自南而北汇入金沙江，不去南海而是投奔了东海！目前对于滇池为何要水流改道“颠倒”而行，还缺乏严谨的科学证据。但研究人员根据现有地质勘测资料推断其可能的原因是，地质历史时期螳螂川、普渡河的某一段并没有接通，后来或由于滇池附近地壳急剧上升，或由于第四纪冰期来临，降水增多，使河湖水面抬升，河流溯源侵蚀，发生了河流袭夺，因而才沟通了长江水系。两个水系的沟通也加剧了滇池水位的下降，同时形成了螳螂川、普渡河的倒流景象。
图3 古滇池主要水系分布及流向示意图
从地貌形态上看，通常河流下游的河床、河谷，与上游相比要平坦、宽大的多，这是因为河水流到下游，水量增多，地势越来越低。滇池水系的螳螂川、普渡河段，因为河流的流向与地表的总倾斜方向不一致，上游河床、河谷比下游的河床、河谷宽大的反常情况。人们如果坐船（历史上螳螂川、普渡河的少数河段不能通航）航行其间，或者沿着河流方向旅行，确实能给人一种“河水倒流”的感觉。
