太阳系外行星WASP-76b有着真正令人恐惧的天气。
在气态巨行星WASP-76b上，铁会像雨一样落下
天文学家发现WASP-76b是一颗奇特的太阳系外行星，在夜晚它会降下铁雨。在白昼，情况也没有好多少，它的温度可高达到2 400℃，足以气化金属。每到夜晚，它就会下雨，但落下的并非是水，而是液态铁。
WASP-76b比木星稍小，位于双鱼座，距地球约640光年。极端的轨道导致了它恶劣的气候。由于轨道极其靠近其宿主恒星，只有不到水星轨道的1/10，类似WASP-76b这样的气态巨行星被称为热类木星。
这么近的距离使得WASP-76b被潮汐锁定，一个半球始终在光照下炙烤，另一半则沉浸在永久的黑暗中。
WASP-76b白昼半球受到的辐射是地球受到太阳辐射的数千倍，使得这一侧的铁气化。由极端温差驱动的风会把它们吹到夜晚半球，在那里铁蒸气遇冷凝聚成液滴，形成铁雨。
令人惊讶的是，在这颗行星明暗分界线附近并未探测到铁蒸气，说明铁是在夜间凝结的。换句话说，它只在夜间下铁雨。这是第一次探测到类似WASP-76b这样的热类木星存在昼夜化学差异。
在这项研究中，天文学家利用欧洲南方天文台甚大望远镜上的岩质太阳系外行星和稳定分光观测中阶梯光栅摄谱仪对WASP-76b进行了观测。天文学家原本打算用它来研究太阳系外的类地行星，但考虑到甚大望远镜巨大的口径，它也是研究太阳系外行星大气的理想工具。
