在近地空间的太空里，最早出现的人造卫星就是1957年10月4日前苏联发射成功的“Sputnik-1”号。
第二次世界大战结束后，美国和前苏联拉开了一场和平竞赛，它们两个国家分别组织了一批科学家和工程师，并投入了大量经费，开始在探索太空方面上了劲。
1955年，美国公开宣布：要在1957年的“国际地球物理年”发射人造卫星。前苏联的火箭总设计师科罗廖夫从收音机里听到美国这一消息时，心情焦灼不安，只见他在房间里急躁地走来走去。美国人准备在两年内发射人造地球卫星的计划大大激发了他那强烈的使命感。没有时间再考虑了，他立即写了一份关于加快研制苏联人造地球卫星的计划。
前苏联领导人赫鲁晓夫很快批准了科罗廖夫的报告，科罗廖夫受命于非常时刻，他深知这一项极其重要而且特殊的使命，容不得半点马虎。他率领一批火箭专家、高级技术人员，开始了一场争分夺秒的战斗。
科罗廖夫知道，要把人造卫星送入绕地球运行的轨道，必须具有足够推力的运载火箭。但是，但他们只有单级火箭，而单级火箭的推力显然太小了。
怎么办？
科罗廖夫苦苦思索着。突然，他想到了“火箭之父”齐奥尔科夫斯基，为什么不利用他的“火箭方程”，设计双级、多级火箭呢？
“双级、多级火箭？”
“对！就像火车一样，一列火车可以有10节车厢，也可以有15节车厢，就看载客量大小而定。这火箭，是不是也来个‘列车’呢？”齐奥尔科夫斯基说。
科罗廖夫顿时豁然开朗，开始设计具有理大推力的运载火箭。在研制过程中，他不断完善多级火箭的设想，提出串并联或并联的方式组成多级火箭或捆绑式火箭。
眨眼间，两年过去了，科罗廖夫的研制计划迎来了这一关键的时刻。1957年10月4日夜晚，哈萨克大草原卫星发射基地上，一派紧张、激动的景象。
卫星发射基地的中央，矗立着一枚巨大的两级火箭。在强烈的探照灯光照射下，它是那么的耀眼，就像一柄利剑，傲然指向神秘莫测的苍穹。
发射的时刻终于到来了。科罗廖夫缓缓稳步向前，亲手点燃了导火线，然后迅速撤入掩蔽部。
最后30秒、20秒、10秒……
四周一片寂静，唯有导火线“哧哧”燃烧的声音，人们紧张得连大气也不敢喘。
5秒、4秒、3秒、2秒、1秒！
“轰”的一声巨响在耀如白昼的火光中火箭冲天而起，载着世界第一颗人造地球卫星“Sputnik-1”号，送入了太空的地球轨道。
人类的第一颗人造卫星“Sputnik-1”号
