航空小镇亦称为“飞行社区”，是指建有飞机飞行所需的基础设施的住宅区，最早起源于美国。在二战后，美国出现了大量的废弃机场以及闲置的飞行人员，航空小镇应运而生，充足的机场资源以及飞行员基础促进了航空小镇的发展。截至目前，美国约有500多个航空小镇，占全世界总数的80%以上。图1为美国最大的航空小镇，位于美国佛罗里达州的珀特奥兰治港，在房屋面前，大道整齐宽阔，并直通图正中央那条完整的飞机跑道。
图1 Spruce Creek俯瞰图
航空小镇的生活多姿多彩，具有浓厚的飞行氛围和飞行文化。几乎在每家房屋门口，都停着一家飞机，住在这里的人可以互相驾驶飞机出行，可以互相商讨飞行技巧、飞行安全以及飞机维修等各个方面的知识，可以组建飞行队组织飞行活动。以Spruce Creek为例，每周六早上Gaggle飞行队成员会聚集在一起列队飞行，并在节日时进行公开表演。
航空小镇的投资方式较为多元，投资价值较大。目前对航空小镇的投资有三种方式：投资已有的机场社区、投资已有的整个机场、从空地开始投资，美国多为前两种投资方式。投资价值方面，航空小镇的房产价格与传统房产相比，仅多出提供的机场配套设施部分，多出10%~30%；其次，与传统房产相比，航空小镇位于中心商业区外，地产价格比较稳定，不易受到经济危机的影响；再者，航空小镇的开发和投资受到许多私人置业和房地产商的关注，以飞行为特色的住宅模式有很大的市场需求。
航空小镇的投资意义重大，对通航产业的发展具有不可估量的价值。第一，是航空文化传播的主要途径，能够激发人们对航空的兴趣，更多地了解航空产业；第二，是区域经济的新兴产业，通过航空来拉近地域距离，加速了区域的联系与发展，带动了区域的经济发展；第三，是城镇建设的新模式，可以有效改变城乡差别的状态，推进城乡统筹；第四，是城市形象的代表，航空小镇作为新兴的代名词，能聚集大量人气，提高城市吸引力。
在我国，随着通航产业的发展，航空小镇这一概念逐渐被人们认知，十九大提出都建设“交通强国”，为航空小镇的发展提供了机遇。在我国各省，由于空域的限制，航空小镇多以旅游和商业为目的，目前国内已有或在建的航空小镇有浙江的建德航空小镇、四川的北川航空小镇、山东的莱西航空小镇，等等。
图2 建德航空小镇示意图
航空小镇的建设极为困难，拥有许多问题需要深思，具体包括：人流导入、空域资源利用、竞争力、航空产业的入驻、航空产业生态圈的构建、服务业，等等。以国内成功的建德航空小镇为例，位于杭州风景名胜区，拥有许多游玩景点及设施，能够吸引大量游客。它将旅游与航空特色直接挂钩，在这里，可以低空旅游，乘坐飞机观玩名胜景区；可以高空跳伞，和双人伞教练一起高空跳下，体验天空的独特美景；可以入驻航空主题酒店，感受登机台，航空舱各类元素的魅力。除此以,外，并不仅限于航空元素，在这里还有温泉设施、汽车公园等，提高了建德航空小镇的魅力。
