飞机运输船，一般常与军事联系。我们第一时间会想到航空母舰，或者其他军事舰艇。飞机运输船在军事上是勤务舰船的一种。专门用于装运飞机的运输船。设有停放飞机专用甲板或舱，配有固定飞机的系留装置以及装卸飞机的设备。
除了军事上的使用，民用船舶也在考虑飞机运输船这个很有市场的新产品。
全球第二大飞机制造商——法国空中客车公司（Airbus）就设想运用滚装船来运输飞机部件，并由金陵船厂建造的一艘滚装船“波尔多城”号来用做飞机专用运输。
飞机制造商的飞机专用滚装船设想的由来
飞机制造业分工细致、要求极高，机身组件大多会在具有相对生产优势的地方制造，然后通过空运、海运和陆运送抵总装厂拼接成一架完整的飞机。
空客飞机零部件的生产厂商分布在法国、英国、德国和西班牙等地。成立之初，空客曾使用陆运方式将在欧洲各国生产的零部件运至法国图卢兹或德国汉堡的飞机总装线组装，然而效率之低、成本之高让空客下决心改变运输方式。具有波音血统的“超级彩虹鱼”（A300-600R）运输飞机对提升空客制造效率起了至关重要的作用。
波音血统的超级彩虹鱼是空客第一代飞机部件运输机
随后出现的白鲸运输飞机于1994年9月15日首飞，1995年9月投入运营。白鲸运输机是由空中客车公司研制的运输机，该型造型怪异，其主要目的用于运输大型部件，比如国际空间站组件和未完成的大型客机分段。相对A300-600R，大白鲸主货舱宽度和高度都达到7.1米，可以轻松容纳下空客客机家族中的A320、A330、A340和A350所有机身组件。
五架空客大白鲸运输机合影
尽管大白鲸运输飞机货舱容积惊人，但是由于机身宽度不足，大白鲸也HOLD不住空客生产的目前世界最大客机A380的大部分机身组件。
A380机体尺寸与A320及A340比较
既然不能空运，那么空客就只能通过水路和陆路来解决A380的机身大部件运输问题。A380机体结构组件的产地，机身大部件分别在法国、德国、英国和西班牙生产，空客需要想出一条妥善的运输路线把这些庞然大物们集中运送到图卢兹的总装厂，以完成A380最终的拼装工作。
A380的机身大部件产地位于法国、德国、英国和西班牙等国
最终，空客选择了一条包含了海运+河运+陆运的地表运输方案来解决最大客机部件的运输问题。
飞机运输船的诞生
空客在A380项目上，由于主要部件在英国布劳顿、德国汉堡和西班牙波多里尔以及法国圣南泽尔的工厂分别生产，部件的运输就是一个难题。过去，采用A300-600ST“白鲸”飞机运送；由于A380部件过于庞大，“白鲸”也无能为力。为此，空客提出了使用巨型滚装船的设想，来自中国南京的金陵船厂在巴黎击败了西班牙和韩国等竞争对手，拿下了这艘巨型滚装船合同。
这艘应运而生的巨型滚装船名为“波尔多城号”，并于2003年7月建成下水。该船上专门建造了一个巨大的货运空间，高11米，宽21米，长120米，承载A380大型部件的海运任务，配合陆路运输，将部件运往法国图卢兹进行总装。由中国船厂制造的“波尔多城”号是空客公司在A380飞机开发过程中租用的第一艘专用滚装船。
“波尔多城号”滚装货轮
“波尔多城”号交付后随即就投入了使用，并在春末参与执行了从英国布劳顿运送首架A380飞机机翼至法国图卢兹的任务。
“波尔多城号”滚装船特性介绍
与一般轮船不同的是，“波尔多城号”要从船的尾部大门进入，而这座大门尾部的水密艉门尺寸达21.5米×14.2米，因为要装载巨大的飞机机翼或机身。而门的重量有60多吨重。开关门都由电脑液压系统操作，即使7级大风，也要能保证开关自如。
这艘滚装船总长度达154.15米，宽24米，从最底层到最上面甲板高21.85米，约有7层楼高，舱位有4层，甲板可升降，上下还有电梯。几层货物甲板加起来不比足球场小，面积达6720平方米，连船上运输飞机部件的车道也长达1805米。
船的甲板也与众不同。为了承受飞机部件的重量，甲板是用超强劲的材料做的，每平方米能够承受50吨的重压，是同类船只的5到10倍。飞机进入船舱的斜坡可承载200吨的重压。
为了保护飞机部件不被碰撞，船上装置了两套特别防摇晃设置，试验表明，摇晃能减少90%。船体两侧装有稳定翼，当船速高时，这套装置启动。船上货运舱还装有空气湿度和盐分表，装有专门的防水船尾门。闭路通风系统会判断货舱里的空气，根据飞机部件的需要，及时进行去湿以及过滤。
这艘滚装船为“空中客车A380”提供大型部件的运输服务，其诞生是飞机部件运输史上一大革命性标志。
