1967年，第三次中东战争爆发，遭到以色列进攻的埃及再次关闭了苏伊士运河，原油从中东运到日本、美国、西欧等主要工业国都必须绕道南非的好望角，在航程上至少增加15000千米。此后，世界油轮就迅速向大型化方向发展，出现了超级油轮这样一种庞然大物。
VLCC是“Very Large Crude Oil Carrier”的简称，即超级油轮。超级油轮是指载重量超过16万吨的特大型油轮，是专门用来运输油料的货运船舶，超级油轮素有“海上浮动油库”之称。
超级油轮VLCC
绿色环保型31.8万载重吨VLCC“华山”号，是世界上建成的第一艘全面满足由国际船级社协会（IACS）制定的《共同结构规范》（CSR）的超级油轮。 “华山”号超级油轮，船长333米，型宽60米，型深30.5米，设计吃水21米，航速16.1节，续航力约29000海里。超级油轮到底有多大？我们可以拿航母作为参照物，那么这艘31.8万吨超级原油船的排水量达到了当今世界最大航母的三倍。
为增强船舶航行的环保性和安全性，国际船级社制订《共同结构规范》，将船舶疲劳寿命要求提高到25年。规范实施前，船舶各部位的钢板厚度相差无几，比如20毫米的钢板，只要一个地方被腐蚀2毫米，就要整体“换血”。而“华山”号穿上了“定制衣”——在露天、易潮湿、与原油接触的易受磨损、腐蚀的部位加厚，就像为容易受伤的臂肘、膝盖穿上护肘、护膝，既延长船舶寿命，又节省了成本。
“华山”号新安装了永久检查通道，好比给船装了“胃镜”。由于船型深30.5米，肉眼看不到货油舱的细枝末节，“华山”号每隔6米设置一条通道，方便工作人员检查，油“肚子”里有任何风吹草动都能了如指掌。此外，“华山”号的燃油舱采用双壳保护；船身油漆杜绝重金属锡；燃烧产生的氮气、二氧化硫全面回收.多管齐下保证绿色环保。
以往船舶空船行驶时，油轮内必须注入压载水，保证船体稳定和航行安全。但压载水跟着船舶“走南闯北”，无意中成了隐形炸弹——水中携带的微生物很可能就是水里的“一枝黄花”，给其他水域“致命一击”。为了解决这个问题，“华山”号学曹冲称象，化“巨象”为“碎石”，在船行驶过程中逐步置换压载水，保护海水水质，减小生物入侵的概率。
我们再来看我国华南地区建造的第一艘30万吨超级油轮——“新埔洋”号，该船从广州龙穴造船基地首航，经新加坡开往中东装载原油。它的建成，结束了华南地区不能建造10万吨级以上船舶的历史。
31.8万载重吨VLCC“华山”号和30万吨超级油轮——“新埔洋”号
新埔洋号超级油轮船长333米、型宽60米，甲板面积相当于3个足球场。船底至甲板高度为29.8米，相当于10层楼。设计吃水20.5米，结构吃水21.8米，载重量30.8万吨。
甲板前部为锚链舱室，甲板中部铺设大量的管道系统，装有两台吊车，并设有直升机平台。甲板后部为上层建筑。上层建筑面积相当于半个足球场，高度23.1米，分为6个楼层，顶部为驾驶舱和导航设备，其他楼层包括工作舱、生活舱、贮藏室等功能区，配有健身房、乒乓球室、文体活动室供船员使用。船员可以随时随地收发电子邮件，和岸上进行沟通。船上禁止明火，但在厨房配有各类餐厨设备，可烹饪海鲜大餐。还有先进的海水淡化设备，每天可生成30吨生活用水。
新埔洋号油轮消耗钢材4万多吨，仅这些钢材就价值2亿多元；铺设电缆185公里、管材55公里，总涂装面积98.4万平方米，相当于140个足球场。驱动油轮的船用柴油机，重达上千吨，船尾安装双桨双舵，每只五叶螺旋桨直径达10米（相当于3层楼），重达75吨。每片舵叶高15.2米，宽9.2米，重达173吨。新埔洋号的货舱深达27米，一次可装载闪点低于60℃的原油达30.8万吨（210万桶）。这些原油价值上亿美元，足够装满5000节60吨油罐列车。
超级油轮的造价和运输成本比中小型油轮相对要低，原因在于油轮的载重量增加并不与其尺度成正比增加，超级油轮维持一定速度所需主机功率相对较小。据统计，建造25万吨超级油轮与建造5万吨中型油轮相比，每载重吨造价要降低3%，单位运价可降低43%。超级油轮吨位越大，每载重吨造价和单位运价降低更多。正因如此，油轮一直向着大型化方向发展。
