荒漠不仅盘踞在陆地之上，由于气候变暖，它也正在向海底扩张。这种情况要归咎于大片海底区域的氧气浓度降低，使许多海洋生物难以生存。德国基尔大学教授洛塔尔·斯特拉马领导一组科学家证明了这个环境灾难的真实性。
斯特拉马和他的同事对海洋的热带地区近50年来的氧气浓度进行了测算。他们通过这种方式确定了大洋中的缺氧区域。具体而言，他们证实位于赤道太平洋海域和热带大西洋海域300至700米深的水层中，每千克海水的氧气浓度每年减少0.09～0.34微摩尔。
氧气浓度对海水和空气之间的流动非常敏感，因此溶解在海水中的氧气很适合作为了解海洋在气候变化中的作用的参数。研究人员说：“大型海洋生物在每千克海水中氧气低于60至120微摩尔的情况下会承受严重压力或死亡。”
据斯特拉马及其研究小组介绍，这不是第一次发生海洋氧气浓度降低的情况。白垩纪就曾出现过这种变化。2.51亿年前甚至出现过一个时期，其间海洋中完全不含氧气。有趣的是，在同一时期的大气层中二氧化碳浓度非常高，而且在陆地上和海洋中部出现了大规模的物种灭绝。
由于研究人员掌握的历史数据非常有限，所以此次研究并非易事。不过，现在一些浮标已被放置在海洋中，它们能够提供有关全球海洋中氧气概况的宝贵资料。
