如果你天生就是一个左撇子，你会发愁还是感到高兴？
谢天谢地，在21世纪的今天，这已经不再是问题了。然而，过去这可是件非同小可、甚至关系到身家性命的大事。
自古以来，民间传说和圣经中都有不少关于左撇子意味着不祥的记载。在整个中世纪，左撇子都被认为同恶魔有着切不断的联系，并会遭到宗教裁判所的迫害直至处死。凡用左手写字的儿童均被强制性地改为右手，即使王公贵族亦不例外。英国国王乔治六世生下来就是一个左撇子。宫廷教师奉命对他严加管教，强行修理他的这一致命大忌：用绳子把孩子的左手捆在背后，强迫他只能用右手吃饭和写字，给他身心都造成了极大的伤害。彼得大帝也曾下令，严禁左撇子和独眼人出庭作证。即使在当今阿拉伯人的传统习俗中，左手仍被认为是不洁的。在英语中，“左”就含有不祥，不幸和灾难等含义；在法语中则有笨拙和不诚实之意；在意大利语中也有有毛病和缺憾的意思。
左撇子天才
虽然左撇子自古以来一直受到歧视，但在人类漫长的历史长河中，出现了众多的左撇子天才却是不争的事实。在他们中间，有著名的政治家、天才的数学家、物理学家和卓越的艺术家。
左撇子中出现过一些伟大的政治家、军事家。比如，公元前4世纪，建立的马其顿帝国的亚历山大大帝，号称左手持剑的君王，建立了包括巴尔干半岛、小亚细亚、埃及、中东直到印度河，横跨欧亚非三洲的庞大帝国；公元8世纪中叶依靠武力征服西欧众多小国、并在此基础上建立最大统一封建王国的查理大帝。
说到左撇子，自然不能不提到铁蹄踏平欧洲的拿破仑。拿破仑掌权之前的欧洲军队在行军时总沿路的左侧，持剑的右手最接近迎面而来的可能的敌人。拿破仑率队行进时，改为右侧。拿破仑是左撇子，他走在队伍的最前边，左手握剑，武器随时横亘在他与可能出现的敌人之间。这种习惯扩展到当时的法属殖民地，如加拿大。英国则沿续左侧行进的习惯。这就形成了当今世界右侧通行和左侧通行两种规则。
提起科学家中的左撇子，首先会想到爱因斯坦。他提出相对论，改变了人类对世界的看法，他提出的著名公式E=MC²释放了原子能，也导致原子弹的诞生。另一位左撇子物理学家牛顿则创建了微积分，发现了万有引力定律，奠定了经典物理学的基石。在众多诺贝尔奖获得者中，女性寥若晨星，其中最著名的是一位左撇子居里夫人。这位波兰女子与丈夫共同发现了新元素镭，并从此创建了放射科学。
艺术家中的左撇子尤其显眼。意大利文艺复兴时期的三杰，达·芬奇、米开朗琪罗和拉斐尔都是左撇子，他们创造了世界艺术史最辉煌的篇章。毕加索则是左撇子艺术奇才，他的画是当今艺术品拍卖市场中价格最高的，动辄一副画数千万美元并不稀奇。
谁能不为《英雄》交响曲所折服它的作者贝多芬是左撇子。谁又能不知道音乐家巴赫、莫扎特？他们都是左撇子。
当代企业家中左撇子佼佼者应该是比尔·盖茨。人都知道他是微软创始人，多年雄居世界首富。其实，带有平滑侧按键、两手都可用的鼠标的创意源自微软，据说发明人就是总裁本人。
众所周知，从1981年起美国连续出现了三位左撇子总统，即里根、老布什和克林顿。据俄罗斯报纸报道，普京总统虽然不是左撇子．但人们都看到，他的手表总戴在右手手腕上，演讲前总是习惯地用左手从右边的口袋里取出讲话稿。
左撇子多吗
世界上有多少左撇子？这是一个很难回答的问题。因为对于左撇子，人们没有一个统一的标准，也没有一致的调查方法。
可以简单的说左撇子是惯用左手的人。然而，手的动作是极其复杂的，包括拉、抛、拧、握、持笔、用针等许许多多动作。有相当一些人，不同的动作惯用手是不一样的。如有的人扔用右手，而接用左手；写字大部分人惯用右手，但持话筒惯用左手的人并不少。还有一些动作需双手协同，如刨镐、锄地、持锹、挥杆等。单手动作惯用某一侧手的人，双手动作的主导手有可能是另一侧的手。
影响左撇子判定的另一个因素是后天纠正。几乎各个民族和不同时代，都有纠正左撇子的习惯。在东方，手的两项最主要动作——用筷子和写字，对于天生惯用左手的人，前者多在儿时已在家中被强行板过来，而后者又往往在学校被强行纠正。不过不管如何纠正，这些人天生惯用手仍是左手。
如果考虑腿脚的动作，问题就更复杂了。跳高、跳远、蹬、踏、蹭等等动作，许多用手百分百的右撇子，腿脚的动作却以左侧为主。
不同的研究报道的数字相差甚远。在我国，有调查显示，左撇子人口可占到总人口的6－7％。其它地方，这个比例随着左撇子定义不同而不等，多介于2－30％之间。一种粗略的估计是左撇子占全世界人口的10％。
儿童用手偏向性的确立
在人的发育过程中，用手的偏向性是逐步显现的。7－9个月，婴儿通常显不出用手的偏向性。一个婴儿，递给他100次玩具，他可能用左手接48次，用右手接52次，不会有明显的差异。大约18个月，用手偏向性开始显现，但用手偏向性稳定下来还要更长时间，常常要持续到９岁。有时孩子用左手接球而用右手抛球和拍球，表明他们还没有完全建立起用手的偏向性。
在孩子发育的不同阶段，他们改变用手习惯，一阵子偏向用左手，一阵子偏向用右手，又一阵子左右手不分。然而在这个过程中，男孩总是比女孩更早显现用手的偏向性。同时，用手偏向性出现越早的孩子，更多是左撇子。
