金星是天空中第三亮的物体，仅次于太阳和月亮。夜空中，金星是仅次于月球的第二亮自然天体。因为我们日常中并不把月球看作一颗星，而只把那些挂坠在夜幕中的点点繁星看作星星，在这种情况下，金星是当之无愧的最亮的那颗星。
那么，金星为何会这么亮呢？
作为地球轨道内侧的邻行星，金星距离地球比较近，这是从地球上看上去金星比较明亮的原因之一。但距离近并不是它如此明亮的唯一原因。
金星如此明亮还有一个原因，那就是金星拥有太阳系主要行星中最高的恒星反照率。当阳光照射到行星上时，一部分阳光被行星表面吸收，其余部分被反射，反照率是指入射阳光总量与反射光量之比。天文学家使用反照率来描述行星的绝对亮度。
金星的反照率接近0.7，也就是它可以反射近70%的阳光。那么，金星的反照率为何如此之高呢？这要从金星的大气层说起。金星被包裹在高反光的大气层中，大气中含有悬浮在混合气体中的硫酸液滴和酸结晶。阳光很容易从这些光滑的水滴和水晶表面反射出来，而大气层反射的阳光是金星如此明亮的重要原因。
值得一提的是，太阳系中反照率最高的天体并不是金星，而是土星的卫星土卫二，其冰冷的表面反射了大约90%的阳光。
