美国动物学家理查得·奎尔通过多年研究发现，在美国鲨鱼伤人致死的事件远少于蜂蜇、蛇咬，甚至是雷击所造成的同样惨剧。据佛罗里达州自然博物馆的档案记载，自1920年以来，每年大约有50至75起鲨鱼袭击人类的事件发生，死亡人数为5至10人，70%以上是在海滨度假戏水的游人。这不怪鲨鱼，人类应该承担主要的责任，海洋是鲨鱼的家园，我们即使再无辜，再可怜，也是我们冒失地闯入它们的领地，搅扰它们的生活。
为了探明事实真相，理查得·奎尔带领了一个专题研究小组，对鲨鱼捕食的峡湾和一些袭击人类的录像进行全面的分析研究，得出的结论是，它们的确不喜欢人类肉体的味道。换句话讲，鲨鱼伤人事件无一不是因饥饿导致的冒失行为，它们并不想把人类作为的猎物之一。
数据说明问题，在鲨鱼攻击人事件中，有近70%的受害者有机会挣脱或得救，而海豹就没有那么幸运了，被鲨鱼盯上的海豹逃生的几率只有可怜的3%，它们撕咬海豹的力量及给海豹造成的伤害，是远远高于袭击人类的。不幸的海豹也清楚自己遭遇鲨鱼的严重后果，所以在厄运降临之时，它们全然一副听天由命的姿态，不会做困兽之斗。运气好时，遇到的鲨鱼不是很饿，有戏弄玩耍的娱乐心理，那样，海豹逃命的机会就大大增加了。
至今全世界还没有发生一例，人被鲨鱼整个吞吃掉的记录。只要它们愿意这么做，就像吞食海豹一样，鲨鱼是完全可以做到的，它们为什么没有这么做呢？奎尔说，原因很简单，当它们的大嘴接触到人的身体后，鲨鱼一定会觉得这次猎物的口感与以往的明显不同。鲨鱼特别贪吃猎物的脂肪，脂肪含热值高，对大白鲨来说具有重要意义，因为在能量上，肥肉的意义要大于肌肉。而对于脂肪层较低的生物，鲨鱼有点不屑一顾，比如海鸟或体型扁平的鱼类，当然也包括人类，我们的脂肪层还不到海豹脂肪的五分之一，所以，鲨鱼在袭击人时总是表现莫名的犹豫草率，大有放人类一码的仁慈意味。
亲眼目睹过几头鲨鱼在大洋深处大吃特吃座头鲸肥肉情景的奎尔认为，这完全是鲨鱼的食性所决定的，它们太需要滴油的脂肪来为自己补充能量了。与其他鱼类一样，任何一种鲨鱼，都必须从海水中滤出氧气以供呼吸，鲨鱼在游动时，水流经鳃，氧气便被送进血液中。与一般鱼类不同的是，鲨鱼的血液循环是通过不停地摆动尾鳍来维持的，它没有发达的鱼鳔，只要停止游动就会下沉。在海水中不断下沉是很危险地，压力会越来越大，会使鲨鱼的内脏不能承受而破裂死亡。因此，无论如何，鲨鱼只能在水中稍作停留和盘旋，停止游动便会窒息而死。这就迫使鲨鱼每时每刻都需要消耗一定的能量，需要不间断的能量补充，这也是鲨鱼为什么总是处于捕猎状态，刚刚进餐不久，又要琢磨着下一顿该吃点什么呢。
遭鲨鱼袭击致人死亡的多数情况是，鲨鱼张开大嘴之前百分之百地确信自己是在撕咬一只海豹，它嘴巴开合与用力都太大了，这样一口就足以致命了。倒霉遇到这种情况，即使是救援人员及时赶到，也只有眼睁睁目睹惨剧发生，而无能为力。
既然鲨鱼并不那么可怕，而人类为什么视其为恶魔呢？究其原因，无非是不实夸张的影视剧与不负责任的道听途说。最著名的谎言传说是，在1935年6月，一条大虎鲨被人活捉后，就在澳洲一间水族馆里供游客观赏。就在游人蜂拥而至时，突然从虎鲨口中吐出一条人的手臂，导致数千观众目瞪口呆，惊骇不已。但经法医鉴定，手臂不是鲨鱼从人体上咬下来的。警方联想到两个星期前发生的一起失踪案，迅速侦破了这宗奇案。原来是一个业余拳击师参加了一个阴谋集团，事败后被同伙所杀，肢解后抛入海里灭迹，被虎鲨吞入肚中。没曾想虎鲨刚吞下人臂便被俘获，正因为它对人肉不感兴趣，才把它吐了出来。这件事本来可以生动说明鲨鱼的确是不吃人的。但是，此事流传到世界各地就成了鲨鱼食人成性的惊悚故事，而且被添枝加叶地编成了若干版本，甚至还被演绎成恐怖的电影情节，无形之中强化了人们对鲨鱼深入骨髓的畏惧。
