钻石形成的条件极为苛刻，需要在极度高温、高压环境下，碳元素才能结晶成钻石，所以一般都位于距离地面十几千米以下的地壳深处。
地质学家通过两种岩石来寻找钻石——金伯利岩和钾镁煌斑岩，它们都产生于火山爆发作用，有可能将地壳深处的钻石带到地表。这时，人类就有机会采掘这种闪亮的宝石了。
不过钻石的采掘极为艰辛，想获得1克拉钻石差不多需要挖掘几吨甚至上百吨的矿石。所以钻石昂贵的价格不仅仅因为钻石的稀少，也和人工费用有极大关系。
钻石开采主要分为五种类型：手工采矿、硬岩采矿、海洋采矿、露天采矿和砂矿挖掘。钻石离地表浅，一般采用露天开采，然后一圈一圈地向地下挖，以方便车辆运输。如果钻石比较深，则在地表垂直钻井进入地下开采。
目前全世界最大的10个矿坑中，有4个是钻石采掘造就的。俄罗斯的米尔钻石矿坑直径达1200米，深525米，一辆卡车从矿坑底部开到顶部需要两个小时的时间。
钻石开采出来，需要经过破碎、筛分、洗矿、磨碎、水力分级等流程，使钻石从寄主岩中分离并分选出来，和其他宝石矿的开采流程相差不大。
