我们生活中经常听到“芝麻点的事情”“捡了芝麻丢了西瓜”这样的俗语，用芝麻来形容事物的小。的确，芝麻非常小，1千克芝麻竟有25万粒之多。但是，就植物的种子而言，比芝麻小的种子还多着呢。5万粒芝麻的种子有200克重，可是5万粒烟草的种子只有7克重。四季海棠的种子还要小，5万粒只有0.25克。一粒小小的芝麻，比一粒四季海棠种子要重近千倍。
但是，上面这些的植物种子都不是最小的，有一种植物的种子更小，简直可以用灰尘来形容，它就是斑叶兰的种子，5万粒斑叶兰的种子只有0.025克重，1亿粒斑叶兰种子才50克重。直到今天，人们还没有发现比这更小的种子。
斑叶兰生长在海拔500-2800米的山坡或沟谷阔叶林下，我国山西、陕西、江苏、福建、广东等大部分省市都有生长。斑叶兰的种子构造很简单，种子只有一层薄薄的种皮，所以它的生命力不强，容易夭折。但是它们轻似尘埃，随风飘扬，到处传播，种子数量有多的惊人，总有一些能传宗接代的。
斑叶兰是一种多年生的小草本植物，全草均可入药。夏秋采挖，鲜用或洗净晒干，能清肺止咳、解毒消肿，民间还将草捣碎后敷治毒蛇咬伤。
