在我们的认知中，极度恶劣的环境通常是没有生物能生存的。但是，生物的生命力往往让我们惊讶不已。科学研究表明，人们严重低估了生物的生命力。在极端恶劣环境下，比如强碱、强酸、高温、高压等环境下，依然生活着种类繁多的生物，这就是所谓的嗜极生物。
有一种生物被科学家认为是动物中生命力最强的生物，它就是熊虫。
意大利动物学家在18世纪就开始对这种只有在显微镜下才能观察到的无脊椎动物进行研究。熊虫体长0.1～1.2毫米，只能在潮湿的环境下生活，淡水、湿土、树干、岩山以及水分充足的青苔和地衣，都是它们栖身的所在。一旦水分不够，熊虫则进入假死状态。即使100年后，烤得干干的熊虫只要有一滴水滋润就能复活。经研究表明，进入假死状态的熊虫可以经受几小时－271℃的冰冻，也能耐短期零上150℃的高温，还能经受大量的辐射和高压。
日本科学家将进入假死状态的熊虫放进密封的容器里，再将该容器放入盛满水的高压水箱中，逐渐地将压力提到600兆帕，相当于最深的马里亚纳海沟的水压的6倍。就这样，那些参加试验的熊虫绝大部分都经受了这种不可想像的考验。
