石钟乳，又称为钟乳石，是在碳酸盐岩地区洞穴内经过漫长地质历史和特定地质条件形成的。饱和碳酸钙的水从洞顶滴下，缓慢沉淀生成，经过上万年甚至几十万时间，慢慢形成石钟乳。石笋是石钟乳的孪生兄弟。当洞顶上的水滴落下来是，石灰质也在地面沉积下来，慢慢形成向上生长的石笋。并且石笋底盘大，本身比较稳定不易折断，所以往往比石钟乳生长得更快，更粗壮。
我国广西和云南是石钟乳资源最丰富的主要省区，所产的石钟乳光泽剔透、形状奇特，具有很高的欣赏和收藏价值，深受人们喜爱。
世界上最大的石钟乳是位于西班牙马拉加城以东内尔雅溶洞里的一根59米长的圆柱，它从洞顶垂下，由峭壁支撑着。该溶洞是1959年发现的，现用作举行音乐会或演出舞剧的地下礼堂。
世界上最大的石笋是在古巴中部埃斯坎布拉伊山区的马丁溶洞里发现的，它高63米，底宽134米，人们来到洞前，就可以看到洞内的这个庞然大物。
