随着气温的升高，将要灭绝的物种数量会增加，正如在气温升高之际，挨饿、缺水或受洪灾影响的人们会增加一样。一些科学家把这种预测称为“物种灭绝高速公路”。
维多利亚大学气象学家安德鲁·韦弗说，从不同升温幅度得出的这些结论是“一条物种灭绝高速公路，但在这条公路上有许多岔路口。这是一条通往物种灭绝的公路”。
如果气温再升高1.8摄氏度，世界物种的20％至30％将有灭绝的危险。
也有很多人将物种灭绝归因为人类的影响。有科学团队预测，到2100年，地球将迎来第二次哺乳动物灭绝的大潮。第一次哺乳动物大量灭绝事件，就是大名鼎鼎的“第四纪物种灭绝”，体重达到40千克以上的哺乳动物，大部分都消失了。
有研究人员指出，目前物种灭绝的速度是人类统治地球之前的1000倍。
