人类肠道里的双歧杆菌、乳酸杆菌等有益菌能分泌抗原物质，让肠道的免疫系统变得更强大。它们能合成维生素B和维生素K，促进钙、铁、维生素D的吸收，还能抑制胆固醇的合成。就拿乳酸杆菌来说吧，它在代谢过程中会产生大量的酸，提高钙的可溶性，并直接刺激胃肠道最大限度地吸收钙、铁、锌等。有实验结果表明，通常情况下我们仅能吸收消化钙的1/3，可是通过摄入益生菌，钙的吸收量能提高到摄入量的2/3，这样一来老年人就不易患上骨质疏松，婴儿的发育也能得到促进。科学家们甚至在人体骨髓里也发现了一些有益菌，例如厌氧棒状细菌，它可以保护和激活造血干细胞，增加机体对病毒的抵抗力。
细菌保护人类健康的途径可远不止这些呢！人们通过DNA技术，用细菌制作出能控制血糖的人工合成胰岛素，给糖尿病人带来了福音；通过“改造”各种有害菌，研制出了天花疫苗、霍乱疫苗、伤寒疫苗、流脑疫苗与破伤风疫苗等等，使人类能够预防很多疾病；同学们熟知的青霉素、链霉素，也正是由青霉菌、链霉菌分泌出来的。科学家还发现了一种制冷细菌，它们能在2-3分种内将人体表面迅速冷却到0℃以下。用这种细菌调制成的冷却剂，涂在伤口周围，能降低人体细胞组织的温度，防止炎症发生，促进伤口愈合。
