现在，不少科研院所都在研究人造树叶。2015年4月初，美国麻省理工学院科学家丹尼尔·诺塞拉领导的研究小组成功开发出:一种神奇的太阳能人造树叶，为地球能源枯竭问题提供了新的解决方案。研究表明，要想避免极具破坏性的全球变暖，人们至少要生产超过10万亿瓦的无碳清洁能源，而太阳能正是拯救能源危机的关键，因此太阳能人造树叶有可能成为能源革命的一个突破点。
它只有扑克牌大小，内含一块薄薄的硅片，里面排列着众多交错的微小水流管道。在太阳照射下，水流过树叶时，叶子中枢茎秆系统就会启动电解程序，依靠催化剂产生化学反应，把水进一步分解成氧和氢。这时只需要将氢气储存起来，便可转变成燃料电池所需的电能，实现“零排放”。
太阳能人造树叶所需材料的价格较为实惠，而且可以在脏水环境中实现能量制造。现在世界上还有很多地方不能获得稳定的电力来源，得益于这项技术，发展中国家的一些村庄在不久的将来就可用上承担得起的基本电力设备。
