在当前信息时代背景下，无论是生活还是工作都已经离不开互联网的支持。随着科技发展，互联网又延伸出了物联网的概念，物联网是一种建立在互联网上的泛在网络，物联网技术的重要核心就是互联网，通过传感器技术和中央处理器分析数据将世界万物包括人在内等通过新的方式联在一起，随着云计算和大数据相关技术的不断完善与成熟，物联网在生活中也将会得到越来越多的应用。
车联网的概念引申自物联网，某种意义上车联网是物联网的一个具体应用。传统的车联网主要是通过通过无线射频等识别技术检测车辆上的电子标签，主要是提取车辆的静态信息和部分动态信息，根据不同的功能需求对车辆进行监管与提供综合服务的系统，比如对车牌信息的识别。
但是根据物联网的定义我们可以知道车联网和物联网的本质都要尽量的避免人的参与，车联网能够实现的功能绝不仅限于只获得车辆的属性来提供监管和服务。根据车辆网产业技术创新战略联盟的定义，车联网是以车内网、车际网和车载移动互联网为基础，按照约定的通信协议和数据交互标准，在车-X（X：车、路、行人及互联网等）之间，进行无线通讯和信息交换的大系统网络，是能够实现智能化交通管理、智能动态信息服务和车辆智能化控制的一体化网络，是物联网技术在交通系统领域的典型应用。
车联网应该依靠自己的通信协议，能够在车与人（V2H）、车与车（V2V）、车与路（V2R）、车与网（V2I）之间进行无线通信和信息交换，首先是一个大型的信息交换网络，为乘客的车辆驾驶员提供在线导航、远程诊断、安全、娱乐等服务，需要设备高度集成、信息高度融合、平台足够开放和运营互联网化，其次在无人车时代，车联网还应该能够实现对车辆的具体控制，这样对于信息的准确度就要比信息交换要求更加高了。
车联网（V2X）能够极大地促进汽车行业的创新，无论是在国内还是国外，商业领域还是政府部门，都已经得到了足够的重视。但车联网在国内起步与国外相比较晚。上世纪60年代，日本就已经开始了车与车之间的通信。21世纪初，欧美等国也陆续启动了多个车联网项目。2007年，欧洲6家汽车制造公司成立了Car2Car通信联盟，尝试建立开放的欧洲通信系统标准，实现不同厂家汽车之间信息的相互传递。2009年，日本的VICS车机装载率已达到90%。下一年，美国交通部发布了《智能交通战略研究计划》，其中对于美国车辆网络技术的发展提出了详细规划和部署。
与国外相比，我国的车联网技术直至最近十年内才刚刚起步，但也已经获得了不错的发展。好帮手、城际等公司也正在逐步推出汽车网络产品，能够实现基本的导航、救援等功能。近几年移动通信技术获得了不错的发展，2013年国内汽车网络已经能够做到基本的实时通信，如实时导航和实时监控。紧接着，3G和LTE技术开始应用于车载通信系统以进行远程控制。2016年9月，华为、奥迪等公司合作推出5G汽车联盟(5GAA)，并与相关公司和机构共同开展了一系列汽车网络应用场景。此后两年，国家颁布多项方案，将车联网提到了国家创新战略高度。
中国品牌汽车虽然在内外饰设计、动力总成匹配等传统汽车的核心竞争能力方面还有些差距，但在车载互联网系统上却给用户提供了不错的体验。者也就得益于汽车公司与互联网公司的有效配合，无论是操作系统还是导航地图，都是互联网公司擅长的技术领域。比如斑马系统就是由上汽集团和阿里巴巴联合打造。“你好，斑马”几乎已经代表了当下的汽车智能中控系统，斑马系统最大的特点就是语音控制功能。此外，斑马系统还融合支付宝，可以支付车辆相关费用，比如停车费等。
智能车载系统在车联网中有一项主要工作就是人机交互，因此一定要能够做到人性化，进而实现更高层次的智能化。通过车况自动检测、语音和手势控制、远程控制等技术接近实现智能手机般的用户体验。长安“InCall”智能行车系统是结合即时通讯技术进行在线交互等最新的智能车载无线终端技术。它可以实现行车导航、车载通讯、天气情况、影音娱乐、生活服务、资讯服务、安全保障等七大项二十六种功能。
但是，目前车企的车联网系统虽然噱头足够，但更多还是停留在信息交换方面，在中央信息处理方面做得却还远远不够。
