自“图灵测试”被提出来后，包括下棋等挑战智能的活动一直是人工智能领域的热门方向。虽然机器之间的下棋比赛此起彼伏，但机器和人之间仍然有着不可逾越的鸿沟，直到“深蓝”的出现。
“深蓝”是美国IBM公司生产的一台能够下国际象棋的超级电脑，它重达1270公斤，有32个大脑（微处理器），每秒钟可以计算2亿步，并且被输入了一百多年来两百多万局优秀棋手的对局。
20世纪90年代初，IBM公司吸纳到了卡内基梅隆大学“深思”团队，开始开发下棋机。并把对手锁定为当时的世界冠军俄罗斯特级大师卡斯帕罗夫。卡斯帕罗夫对机器下棋非常熟悉，他在屡次与机器对决后曾表示“机器下棋没有洞见（insight）”。1996年，IBM将该项目组命名为“深蓝”。在同年的ACM年会上，“深蓝”对战卡斯帕罗夫，并以4:2的比分赢得比赛，使得老卡对“深蓝”刮目相看。老卡说他的机器对手不光有洞见，有几步简直像“上帝下的”。
1997年5月，“深蓝”再次与卡斯帕罗夫对战，老卡认输。事后老卡回忆说：“第二局是关键，机器的表现超出他的想象，它经常放弃短期利益，表现出非常拟人的威胁。”“深蓝”就此成为第一位战胜当时世界冠军的机器，引得全世界瞩目。这场对决也被称为第一次人机大战。
