在加纳农村，无刺蜂是人们熟知的益虫。过去，农民经常从蜂巢中采集蜂蜜用来治疗眼部感染和哮喘等病，许多当地人认为蜜蜂可以提高农作物产量，并把蜜蜂分成不同的种类。尽管农民对这些小蜜蜂很熟悉，但是，他们不知道可以将蜜蜂带回家养殖。2006年至今，加纳的国际无刺蜂中心成功开发了当地7种无刺蜂的饲养繁殖方法，并进一步推广到附近的几个国家。
国际无刺蜂研究中心坐落在加纳海岸角大学，这是一个新成立的集研究、教育、商业为一体的研究机构。在过去的6年里，该中心研究出了在人造蜂巢中繁殖当地无刺蜂的方法，培训了200多名西非农民掌握了无刺蜂的养殖技术。研究人员说，现在当地人正逐渐明白这项工作的非凡意义。这与过去驯养其他野生动物不同，在这里，突然间会出现一群全新的生物，而且它们会对当地的农业增产很有益处。
尽管无刺蜂的模样跟我们熟悉的蜜蜂十分相似，但它们还是形成了自己独特的一族——麦蜂族。目前，全世界几百种无刺蜂分布在热带和亚热带地区，没有人确切知道为什么它们失去了注射毒液的能力；通过叮咬、分泌化学物质，甚至用植物树脂诱捕比它们小的入侵者，它们是如此巧妙地保卫其蜂巢。不过对于人类而言，蜜蜂中的大部分种类是温顺的，或至少是无害的。无刺蜂抵制人的策略则是爬到你身上，触碰你的眼睛或爬进你的耳朵，但不会刺痛你。
6年过去了，现在当地人已经开始经营无刺蜂的蜂蜜，并将其作为传粉者及其他产品的可持续来源。作为一个特色，无刺蜂的巢一般都建在空心的树干或其他孔洞里。在蜂巢内，蜂蜜和花粉被贮存在由蜂蜡和植物树脂混合而成的凹凸不平的小“罐”中。在热带地区，无刺蜂全年都很活跃，在花较少的时候，这些储存的食物可用于哺育下一代。
引起当地居民浓厚兴趣的是无刺蜂的蜂蜜。潜在的经济收入刺激了热带地区无刺蜂养殖业的增长，在一些地区，农民经常靠养殖无刺蜂来增加收入。在巴西，多所大学与政府结成伙伴关系，积极开发和推广无刺蜂养殖业的发展。
对于无刺蜂的蜂蜜有不同的描述，有的说它比普通蜂蜜更甜，有的说它有辛辣味、苦味或酒精味。这种蜂蜜含水量达到40％，采集后易于发酵。不过，无刺蜂蜂蜜更难得到：一个典型的群落每年只生产l ~3升蜂蜜，相当于50只普通蜜蜂的产蜜量。普通蜜蜂的蜂蜜会具有不同的风味和颜色，这主要取决于蜜蜂的种类和其采集的植物。无刺蜂蜂蜜传统上被作为甜味剂和药用，特别是无刺蜂在那些不属土著蜂种类的地区。
研究证实，澳大利亚、热带地区和亚洲多种蜜蜂的蜂蜜和分泌物具有抗菌活性，但其强度和抗菌谱根据蜜蜂的种类、地理分布的不同而不同，影响因素可能是蜜蜂所采集的植物不同。在加纳农村，一直延用无刺蜂的蜂蜜治疗眼部感染的习惯，但以往很少有研究人员对这种方法的有效性做研究。最近研究中心的工作人员用一种无刺蜂蜂蜜来试验治疗豚鼠的细菌性结膜炎，结果表明确实有效，研究成果发表在《实验药理学杂志》上。
虽然人们寻找无刺蜂已经有几个世纪了，但只有为数不多的几个品种得到人工养殖。在玛雅文明时期，无刺蜂饲养业最为先进。玛雅人在药典中用象形文字记录下他们的养殖方法。那些养蜂人把无刺蜂的群落放在空心的原木中，覆上石头盖，定期采集蜂蜜和蜂群分化，以增加无刺蜂的数量。
传统的无刺蜂饲养业现在仍有，但已经很少了。在过去30年中。由于文化和环境的变化，例如森林砍伐和与引进的蜜蜂品种的竞争，传统无刺蜂养殖业呈直线下降。不过，研究人员发现，有些地方的无刺蜂在人造蜂巢中生活的很好。
在澳大利亚，大多数的无刺蜂群落是被当作宠物来养殖的。但是，澳大利亚的昆虫学家认为，无刺蜂的授粉作用也可以成为一个“重要产业”。在澳大利亚的一些地区，发现20多种无刺蜂至少可对一种作物授粉一次，包括坚果、咖啡、鳄梨、西红柿、黄瓜和草莓等，包括可给温室内作物授粉的几种无刺蜂。
作为非洲大陆无刺蜂养殖业前哨站之一，加纳国际无刺蜂中心仍有很多工作要做，无刺蜂的潜力还没有被充分挖掘出来。研究人员计划更多地研究无刺蜂蜂蜜和分泌物的药用价值以及其授粉功用的探索。无刺蜂养殖业能否真正在加纳乃至全球流行起来，仍是一个悬而未决的问题。
