《江苏科技报》记者 陶韬
在漫长的地质历史中，昆虫为了更好地生存，演化出不同的伪装术，比如令人叹为观止的拟态和保护色，但是，极少数昆虫可以主动利用环境中的各种材料遮盖躯体，达到伪装效果（覆物行为），这就是伪装术中最奇特、最复杂的一类。近日，科学家发现一亿年前就有昆虫学会了这种高级伪装术。
“乔装大师”藏身白垩纪琥珀中
晶莹剔透的琥珀里，昆虫的样子栩栩如生，保持着一亿年前的生活形态……中国科学院地质古生物所副研究员王博，就是从这些琥珀里，找到了远古时代就擅长“高级伪装术”的三大类昆虫。
为什么说覆物行为是伪装术中最为复杂的呢？王博表示，这种行为需要昆虫同时具有辨别、采集、携带材料的能力以及相关的形态学适应。“这种行为的化石证据极其稀少，因此我们对该行为的早期演化了解甚少。”
王博说，第一枚具有伪装术的琥珀昆虫是他在2010年底偶然发现的，自此之后，他就开始专门研究昆虫的“伪装”行为，他研究了法国琥珀、西班牙琥珀、缅甸琥珀等，经过五六年时间，研究了超过30万枚昆虫琥珀，王博终于在其中找到了39枚有伪装术的昆虫。这些昆虫分别是已知最古老的草蛉幼虫、蚁蛉总科幼虫（包括细蛉幼虫、蝶角蛉幼虫）和猎蝽。
30万枚里才有39枚，有不少人会好奇，为何数量如此之少呢？王博解释道，一方面并不是所有昆虫都“会”伪装术，只有极少数的昆虫“天赋异禀”，另一方面，这些昆虫大多生活在地面，被飞来横祸的树脂“砸”中的几率也很小，成为琥珀的概率也就非常小了。
2012年发表于《美国科学院院报》的文章，曾报道了一个最早的具覆物行为的草蛉幼虫（来自白垩纪西班牙琥珀），但该标本保存较差且不完整，其行为学解释存有争议。所以，此次发现的39枚，已经算是大量证据了，“表明在有花植物大辐射之前，已有至少3大类昆虫独立演化出覆物行为。”王博告诉记者，研究成果已于近期在美国《科学》杂志的子刊《科学进展》上发表了。
有的用牙，有的用足“乔装大师”各显神通
“草蛉幼虫，就是我们俗称的蚜狮，蚁蛉总科幼虫也就是我们俗称的蚁狮，猎蝽现在还叫猎蝽。”这些远古时期的昆虫，其实非常“聪明”，它们有各自独特的结构，也用着不同的方式采集伪装材料，伪装自己。
王博介绍，蚜狮的背上具有许多特化的长刺，向上生长，每根长刺上又排列一些小刺，像个小篮子一样，可以将伪装物装在其中。与现在的蚜狮有些类似，它们可以用大牙铲取伪装材料，然后向后扬在背上。蚁狮，它们头部和背部具有一层软毛，可以将碎石、碎树枝等伪装物黏在身上，与蚜狮不同，它们不动口，而是“动手”。它们利用前足附节粘附伪装材料，扬在头部和背上。至于猎蝽，它们身上具备大量带钩硬毛，可以钩住伪装物；它们利用后足粘附伪装材料，扬在头部、背以及腿上，让自己穿好“隐身衣”。
此外，王博还通过琥珀中昆虫的伪装物分析，得到了一个有趣的结论。缅甸琥珀中的蚁狮利用砂粒、土壤尘粒、各类植物碎屑、碳化的植物茎秆碎片；猎蝽幼虫利用土壤尘粒、各类植物碎屑。“伪装物分析结果表明，这些昆虫主要栖息于地面表层，而这些伪装物不仅减弱了虫体与背景差异（视觉伪装），可能也掩盖了虫体的气味，提供了化学伪装。”
王博说，这39枚会伪装术的昆虫琥珀，都是幼年时期的昆虫。它们之所以会使用伪装术，是因为它们的身体比较臃肿，行动慢，利用伪装术可以保护自己不被敌人发现，同时，也可以更好地捕捉食物。王博告诉记者，“蚜狮、蚁狮成年以后，会像飞蛾和蝴蝶一样，长出两双美丽的翅膀。成年后，它们可以飞，伪装相对而言就不‘划算’了。”
蚜狮是只“披着羊皮的狼”
一亿多年前，“披着羊皮的狼”的故事也在昆虫界上演。扮演狼的，正是蚜狮，而扮演羊的是蚜虫，其中还有一个重要角色，就是扮演牧羊犬的蚂蚁。
蚜虫喜欢吸食植物的汁液，造成植物的生长不良。而且蚜虫的繁殖速度非常快，从而严重危害植物生长。而蚜狮就是专门吃蚜虫的，但是，让蚜狮们痛苦的是，蚜虫也会有“保镖”——蚂蚁。
“由于蚂蚁喜欢取食蚜虫腹部末端尾毛分泌含有糖分的汁液，所以蚂蚁常常保护蚜虫，把吃蚜虫的昆虫驱赶走，有时蚜虫缺乏食物时，蚂蚁还会把蚜虫驱赶到有食物的地方，就像人们养牛羊一样。每天驱赶它们吃完食物，再赶回洞里。”有人也许会问，蚜狮的体积比蚂蚁大不小呢，难道还会怕蚂蚁吗？由于蚜狮形单影只，而蚂蚁却是群体作战，为防止被“群殴”，蚜狮还是走为上计。
但是，“腹黑”的蚜狮怎么会甘心呢？于是上演了一幕“披着羊皮的狼”的大戏，蚜狮将取食后的蚜虫的尸体放在背上，把自己的身体掩盖住，然后不动声色地来到了蚜虫群中，而蚂蚁的视觉很差，没有看到披上蚜虫外衣的蚜狮，于是放行。来到蚜虫窝里的蚜狮，此时就可以脱下“羊皮”，大快朵颐了。
由于蚜狮的这种狡猾行为，古生物学家们认为，它们是远古时期“披着羊皮的狼”。
通过研究缅甸昆虫琥珀，王博还发现，蚜狮的身上有里白科植物的毛状体。里白科植物是蕨类植物的一种，它们身上有很多小刺，平时动物无法近身。在一亿年前，缅甸火山经常爆发，那里的温度在35℃－40℃之间，经常有森林野火。而森林野火后，里白科植物是森林野火事件后进驻的先驱分子……在蚜狮背上发现里白科植物的毛状体，表明当时缅甸古森林很可能存在广泛的野火事件。
