来源：科普中国
联合国数据显示，每年有超过50万名儿童因为腹泻病而丧生——这意味着，每一分钟，就有一个小生命因为病菌感染而离开。而这些死亡大多数都可以通过简单的洗手来预防。洗手，这个看似普通的动作却与我们的生命健康息息相关。
今天是世界洗手日，我们不再单纯谈论洗手的重要性，因为它早已深入人心。那么人类究竟是怎么发现洗手这么有用的？这得从细菌感染的发现说起。
1676年，荷兰科学家列文虎克首次利用显微镜观察到了细菌，然而当时的人们对这些微小的生命体一无所知。与此同时，感染疾病在全世界肆虐，这些疾病就是我们今天所称的“细菌感染”或“病毒感染”。直到19世纪，医学界对许多神秘的高烧和器官衰竭事件仍然无法解释。当时，产妇的死亡率尤其高，许多妇女在生产后因突发高烧不幸离世。匈牙利的妇产科医生塞麦尔维斯决心解开这一谜团。他通过对众多病例的分析和尸体解剖，最终得出一个令人痛苦的结论：感染的根源来自医生的双手。正是这些手将“看不见的致病微粒”通过伤口传递给了病人，从而引发了致命的感染。
塞麦尔维斯希望在医院推行用消毒液洗手，但他的同事们对此观点多有怀疑，洗手的规则并未成功推行，产妇和病人依旧挣扎在水深火热之中。这位医生因为不被认可，逐渐变得疯癫，年纪轻轻就去世了。
对于现代人来说，医生不洗手、不给病人清洗伤口简直难以想象，但在不到200年前，一切悲剧都真实地发生着。许多我们如今习以为常的知识和习惯，背后堆积着无穷的血和泪。
到了今天，人们从小就被科普教育洗手的重要性，这使得洗手变成了现代人脑中的“内置程序”，不会轻易忘记。
但事实上，我们没有洗手和没有正确洗好手带来的影响常常被低估。
在我们意识到“手脏了”之前，肉眼看不见的细菌早已悄悄在我们的皮肤上“安营扎寨”。许多我们看似干净的表面通过显微镜观察，可以发现这些病菌不仅无处不在，还能以惊人的速度传播。一项研究表明，在办公室环境中，门把手等高频接触点的细菌可以在短短几小时内传播到50%-60%的员工和工作场所的其他物体。这些细菌能够在短时间内覆盖多个表面，增加感染的风险。比如，手上携带的细菌可能引发如手足口病、胃肠道感染等多种疾病。
尤其在一些卫生设施匮乏、不能及时方便洗手的地区，手上的病菌更是让人防不胜防。据统计，全球依然有40%的人口在家中无法获得基本的洗手条件，这让他们每天暴露在病菌的威胁之下。对于贫困地区的孩子而言，洗手更是一种奢望，而他们也因此更容易遭受疾病的侵袭，陷入健康与贫困的恶性循环。
在我国，洗手设施无论是公共场所还是居民家中，都配套十分完善。然而，真正做到“正确洗手”、懂得洗手的人并不多。很可能这么多年，你一直都在“洗错手”。
报告显示，国人的正确洗手率只有4%。许多人以为随便用点水冲冲、搓几下香皂就算完成了，但其实这种“潦草”的洗手方式无法有效清除手上的病菌。要做到真正的“清洁”，洗手的步骤可一点都不能省。
首先，洗手得选对时机。吃饭前、上厕所后、外出回家、接触病人后，都是“必洗时刻”。
其次，流水是洗手的关键。静止的水里可能已经藏满了病菌，只有流动的水才能彻底冲走这些“隐形敌人”。
再者，肥皂和洗手液是病菌的克星，它们能有效去除手上的油脂和污垢，让病菌无处藏身。
最后，洗手的时间要足够。至少20秒才能确保病菌被彻底清除。
总的来说，洗手不仅仅是个人卫生习惯，更是一项全球性的卫生工程，它是人类社会文明进步的象征之一。
世界洗手日的设立，正是为了提醒人们：别让洗手这件看似微不足道的“小事”变成健康的大问题。打好“健康保卫战”，我们得从每一次认真的洗手开始。只要每次洗手坚持20秒，就能把手洗得更干净，让健康离我们更近，你愿意吗？
本文为科普中国·创作培育计划扶持作品
作者：咚咚喵科普
审核：中国科学院生物物理研究所、副研究员 陶宁
出品：中国科协科普部
监制：中国科学技术出版社有限公司、北京中科星河文化传媒有限公司
