1907年1月12日，谢尔盖•科罗廖夫出生于乌克兰基辅附近小城的一个俄文教师家庭。在科罗廖夫童年岁时，常常骑在外祖父的肩上，去看飞行员的飞行技艺表演。
谢尔盖•科罗缪夫
科罗廖夫16岁的一天，他和母亲漫步在普希金大街上。突然，他向母亲要50戈比，母亲问他做什么用，他认真地说：“我想加入飞行协会，要交纳入会会费。”就这样，科罗廖夫迈出了飞行的第一步。青年时代的科罗廖夫就渴望制造出他自己设计的滑翔机，于是他开始自修高等数学，并学会了制图。科罗廖夫以半工半读方式念完了中学和高等专科学校。
1929年，他从莫斯科高等技术学校空气动力系毕业。同年，他结识了齐奥尔科夫斯基，成为齐奥尔科夫斯基的第二代传人，从此将航天作为自己的理想开始研究大型火箭。1933年，科罗廖夫担任新成立的喷气科学研究所副所长，很快取得火箭研究和试验的成果。1936年，他成功地设计出前苏联的第一代火箭飞机，还相继出版了《火箭发动机》、《火箭飞行》等著作。不幸的是1937年，在斯大林一手策划的大清洗中，科罗廖夫因莫须有的阴谋颠覆罪遭到指控，被判十年徒刑，发配到西伯利亚的古拉格集中营。那里苦不堪言的劳役生活使年轻的科罗廖夫受尽折磨。他得了败血症，牙龈出血，牙齿几乎掉光，下颏被打裂，濒临死亡。直到1945年，德国制造出“V-2”火箭，前线需要专家来鉴别，科罗廖夫才得以重获自由。
1946年3月，科罗廖夫和一些专家出国考察，了解到德国法西斯曾使用“V-2”火箭袭击英国，深刻认识到在发展火箭科学研究方面“必须走自己的路”。年底，科罗廖夫所在的设计局开始设计自控远程火箭。他和同事们利用德国专家的研究成果和“V-2”火箭的大量资料，在一年的时间里，研制和成功发射了前苏联的第一枚弹道式导弹。1947年至1953年期间，已是导弹总设计师的科罗廖夫取得了一连串重要成果，包括仿制和自行设计的近程、中程、远程和战术导弹。
1953年开始，科罗廖夫开始领导研制“P-7”洲际弹道导弹，1956年又将“P-7”号导弹改装成用于发射人造地球卫星的运载火箭。1957年8月3日，这枚行程可达7000千米、能够打到美国本土的洲际导弹试飞成功。
科罗廖夫在齐奥尔科夫斯基的影响下，提出并不断完善“由载客量决定大小的火箭列车”的设想。最后，发射卫星用的运载火箭由“P-7”洲际导弹改装，定名为“卫星号”运载火箭。它由中央芯级和四个助推级火箭捆绑而成，共用20台主发动机和12台游动发动机，这是当时世界上最大的运载火箭。1957年10月4日上午火箭发射成功，人类从此进入宇宙航行时代。
航天史上的多项世界纪录证明，只要有科罗廖夫，美国的航天就难以胜过前苏联。科罗廖夫不仅主持发射了人类第一颗人造地球卫星，还亲自敲定了苏联航天员，开发了苏联的宇宙飞船。1961年4月12日上午，尤里•加加林少校驾驶的飞船在离地球169千米和314千米之间的高度上绕地球运行。接下来，科罗廖夫又指挥了人类第一次太空行走、人类第一位女宇航员、筹备人类第一个太空站等，科罗廖夫一个个实现着自己的梦想，保持着苏联在太空竞赛的领先位置。
谢尔盖•科罗廖夫于1966年1月14日与世长辞，终年59岁。在他逝世后，苏联的太空计划陷入迷茫，而美国的航天优势则开始绽放。
