10年前，美国出版的一系列卫星丛书中，将卫星称为“Space Robot”（空间机器人）。用今天的航天技术发展看，“人造卫星”就是指一台人造的机器，它们被部署在圆或椭圆轨道上，围绕着地球做周期性运动。与此同时，还要按照预先设定好的飞行程序，自主地完成太空飞行任务。
目前，国际上一些科幻作家和画家们将航天器与绘画艺术相结合，并采用拟人化手段对其特写和绘画，以便于老百姓理解。
国外出版的拟人化航天器作品
从卫星构型的整体看，卫星由“外衣”和“五脏六腑”组成，“外衣”包裹着“五脏六腑”。其“五脏六腑”由公用平台和特殊装置组成。共用平台包括：结构与机构分系统、姿态和轨道控制分系统、热控分系统、推进器分系统、电源分系统、数管等分系统分系统。从事共用平台研制的技术人员，就是通常所说的航天工程师。特殊装备是指其载荷，从事特殊装置研制的应用工程师，也是卫星的用户。
卫星的结构分系统，就好像支撑人体整体的骨骼，使卫星具有一定外形和内部空间，并保证适当的强度和刚度。内部空间可以用来装载各种各样的载荷和各种子系统构件。结构分系统的功能在于它为卫星内部分系统提供力的支撑，这种支撑不仅适应太空环境，更能撑得起火箭发射过程的严重过载情况。
人体的肋骨（左）和小卫星的结构框架（右）
卫星的姿态控制分系统，主要指姿态控制器，姿态控制器好像人的小脑可以保持身体的平衡，它使卫星在轨运行时保持特定姿态，不会随意打滚。如对地观测卫星应该保持像机指向地球。辅助姿态控制器工作的还包括各类敏感器，如太阳敏感、星敏感器、地球敏感器等。它们就好像人的眼睛和感知器官，负责确定卫星位置和姿态，给姿态控制器的做出正确决策提供依据。
卫星的数据管理分系统，简称数管系统，就是卫星上的计算机，它好像人的大脑，不仅储存各种程序，还能完成数据采集和数据处理和操作控制等。它的作用主要体现在两个方面。一方面实现卫星内部信息共享和综合利用，另一方面允许各分系统之间进行数据交换，保证卫星各个分系统正常运转。
卫星的遥测遥控分系统：就好像人的嘴和耳朵，是卫星与外界沟通联系的器官。以北斗卫星为例，锅盖一样的设备就是它的嘴和耳朵，指向地球的天线阵列用，接收和发射指令。
卫星的电源分系统，包括内部电缆网。电源就好像是人体的心脏，为卫星设备提供电能；而电缆网就好像人体的血管，为有效载荷和其他分系统输送电能。电源分系统对卫星的正常运作至关重要，一旦电源发生故障或短暂中断，都会带来重大灾难。
卫星推进系统：使用火箭发动机将航天器送达近地空间或太空中预定任务点，同时还可以进行轨道控制。几乎所有卫星，推进系统都是必备的，它能帮助卫星修正轨道偏移量。 它就像人的四肢，支撑人体的行动。
温控分系统是指卫星外表包裹铝箔，它好像卫星的外衣，主要任务让卫星内部的温度适中。对卫星而言，温控分系统的质量所占的比重虽然很小，但是其在航天器上的覆盖面积却是非常大的。
铝箔（左）和北斗卫星（右）
星载荷随航天任务的不同而有所区别，如通信卫星的转发器、地球资源卫星和侦察卫星的遥感相机、科学卫星的探测仪器等，这些统称为载荷。通常，如果在卫星平台上安置相机，则称为照相卫星，如果安装上通信装备，则称为通信卫星。这就好像一个人，如果携带相机，就能照相，如果携带手机，就能通信。所以，载荷就是指卫星上携带的装备。
