面对危险，我们身体通常会在大脑对所发生的事情进行分析之前便作出反应。这是如何发生的呢？
当你骑自行车时，突然被前面一个行人拦住去路，这时你需要500毫秒才能意识到自己的面前有一个障碍物，但是你在150毫秒内竭尽全力将自行车刹住，避免碰到对方。是谁传达障碍物的信息给你的手，并命令它去刹闸的呢?是你的无意识，它像是一台自动导航仪，能够在你不知不觉的情况下，代替你来指挥某些行为。应该说，我们的大脑每时每刻都接收着各种各样来自眼、耳、鼻、嘴和身体的信息……而它们中的大部分都需要立刻处理。这样大脑自然就没有时间进入长时间的思考，十有八九它都会让它的无意识来处理。无意识让你的手反而比你自己更快地行动了。当我们紧张不安，就会意识到我们的大脑没有处于良好的有序状态。我们的行为正是我们的大脑为自己工作的结果，即大脑正在调整自己的组织结构或变得更加有序，最终是通过行为显现的。
大脑的无意识
我们一直能够感受到身体的存在，这多亏了遍布全身的传感器。分布在肌肉和关节上的传感器告诉大脑我们的姿势，分布在皮肤上的传感器通知大脑身体接触到了哪些东西；内耳则指出物体的高低位置。所有这些信息在额顶叶汇聚。通常情况下，额顶叶整理信息时，就像在玩一个拼图游戏，从中选出一个最准确的身体图像。由于额顶叶的存在，即便我们闭上眼睛，无意识也同样可以准确地知道我们所处的姿势。
一个小实验，让你发现自己的无意识。请你比较中间两个圆，哪个看起来更大？你是不是百分之百地肯定，右边的那个大？大错特错!事实上，两个圆直径的大小是完全一样的。现在，请你用尺子来做一个测试。寻找你身边尺寸小不一样的物体，然后用你的手分别去拿。当你的手就要接触还未接触要拿起的物体时，停止下来，然后用尺子测量你手指间的距离。你会发现每次你拇指和食指间的距离和你要拿物体的直径几乎相同。难以置信？我们手指已经先于大脑做出了空间上的决定。为什么会这样呢？这是因为人的眼睛有两条传输信息的途径，一条用来帮助大脑认知辨别，另一条用来指挥无意识的行动。前一条途径传输的信息能够帮助大脑立体地描述物体的细节，对其进行记忆，并与其他物体相比较，以便下次能够识别它。但这需要回忆、计算、分析，所有这些都不是一蹴而就的。而通过另外一条途径传输的信息可以指挥我们在空间里的位移，一旦记录下物体的空间数据以及它们的体积等信息，就会指挥我们的手。而这条更为快捷的途径就是存在我们头盖骨之下的无意识，有时，它会代替我们做出决定。
外界环境极度敏感
下面就是纽约大学一位心理学教授进行的奇妙实验。他找了34名大学生进行一个测试，这个测试看起来像是个语言能力测试。学生们依次由研究人员接待，被领进一个小房间。每个人都有一张单词表，他们要根据上面的单词造些短句。但他们不知道，其实有两份单词表，一份上面是诸如“好斗”“打扰”“打断”“令人厌恶”“不礼貌”和“生硬”等词汇；而另一份上面则是“荣幸”“尊敬”“欣赏”“耐心”“彬彬有礼”“谨慎”“和蔼可亲”等词汇。两份不同的单词表会让学生们在此之后的行为截然相反。测试一结束，学生们必须把试卷交到考官手里。
圈套便设在这里，考官一直假装在与一名置身局外的“学生”侃侃而谈，而实际上这名“学生”是另一位研究人员假扮的。而此时，单词表的不同让学生们有着迥异的反应：用那些形容粗鲁行为的词汇造句的学生，不到5分钟就不耐烦地打断了考官与学生的谈话；而那些用礼貌用语造句的学生，就一直毫无怨言地在旁边耐心等待，直到研究人员结束他们的小游戏!结果显而易见，学生的行为受到了单词的影响。
我们知道，当别人向你微笑，你自然也会还给对方一个微笑。在研究人员看来，这种无意识机制在人与人之间的关系中居于主导地位。它使你站在别人的立场，想他人之所想。此外，多亏了无意识，我们才能够捕捉到别人脸上的细微表情。如果一个朋友向我们宣称他一切都好，而实际上并不是这么回事，我们会立刻感觉得到。
难以置信的第六感
正常情况下，当大脑记录一个场景时，所有的视觉信息首先通过一个叫“嗅周皮层”的搅拌机。这个小小的区域是负责给所有之前没有见过的物体盖章——“新”。接下来，这个场景就被存放在嗅周皮层的相邻区域——内嗅皮层，变成有意识的了。大脑要长期保存记忆，必须通过海马才行。它是一个真正的分类中心，根据记忆之间的逻辑联系对其进行整理，有点像给图书馆的图书编号。接下来，这些信息便被存放在长期记忆中，多年后仍然可以回忆起来。有时候，剧烈运动或者压力能够阻碍海马的工作，比如使它处于缺氧状态。一些保存在短期记忆里的信息，因为缺少“图书标签”，不能在长期记忆中归档，几分钟后便消失得无影无踪!
从科学的角度看，无意识行为对辨认犯罪分子有巨大帮助。因为人的大脑就像电脑硬盘一样能将一个人的经历储存下来。现在，科学家将一个附带电极的头盔戴到犯罪嫌疑人的头上，并在他面前的电脑屏幕上播放与作案现场有关的模拟录像画面，即使犯罪嫌疑人保持沉默也毫无意义，因为他的大脑已经泄漏了他的秘密：如果这些画面与他记忆中的作案现场相吻合的话，他的大脑就会发出微弱的电信号。
这听起来似乎有些荒唐，但这种名为“脑指纹”的技术已在美国一些警察局开始使用。尽管在技术上还有待完善，但专家预测，在不久的将来，通过分析犯罪嫌疑人的无意识大脑活动，调查人员可以判断其是否有罪。与测谎仪检测犯罪嫌疑人呼吸和心跳的变化不同，“脑指纹”旨在发现嫌疑人头脑中是否存有特别的信息。当嫌疑人受到现场物证的刺激时，他的大脑会发出一种电信号。罪犯和无辜者的区别是前者的头脑中存有这些物证的细节，而后者则没有。
