每年3～5月，我国的北方常常是漫天黄沙将天空涂染成昏黄色。“漫卷狂风蚀春色，迷蒙黄沙掩繁华”空气中弥漫着一股呛人的沙土味，走在街上只短短的几分钟，身上就会积上一层灰黄的沙尘，耳朵里、嘴里都是沙土。
沙尘暴形成的条件
我国是世界上沙漠较多的国家之一，西北、华北和东北地区是我国沙漠和沙地集中分布的地方，这里沙漠和沙地面积达70万平方千米以上，沙漠中各式各样的沙丘，依照它们的稳定程度分为流动沙丘、半固定沙丘和固定沙丘。沙尘暴发生时，流动沙丘扬起沙尘的数量最大，半固定沙丘要小一些，固定沙丘最小。除沙漠和沙地外，我国北方地区多属中纬度干旱和半干旱地区，地面多为稀疏草地和耕地，植被稀少，加上人为破坏，当春季地面回暖解冻，地表裸露，狂风起时，沙尘弥漫，在本地及狂风经过的地带形成沙尘暴。造成沙尘暴需要两个条件：一是大风，二是地表有干燥的沙尘。只要地区存在大的温差，空气就会产生对流，因而形成大风。冬天越近北极圈越冷，而东南部气温较高，加上地球自转，因此北半球冬天就常刮起西北风。只是冬天因地上有雪，加上空气较湿润，所以不太会形成沙尘暴。但春天，各地温差扩大，因此风也大，加上空气较干燥，地面雪都融化了，地表草又未长出来，所以大风很容易把地表的沙尘扬起来，形成沙尘暴。
沙尘暴在北半球都可发生，只是程度不同而已。在非洲北部、中亚地区有许多沙漠、半沙漠地区，故沙尘暴也极其厉害，比起我国真是有过之而无不及。沙尘来时，风尘滚滚，遮天蔽日，有时能见度只有几米。我国北方境内有内蒙古、宁夏、甘肃、新疆等省区，境外蒙古国，中亚地区有许多戈壁、沙漠、半沙漠区，所以沙尘暴也很厉害。美国西部也有沙尘暴，后来经过治理，大大减轻了。
我国大部分地区，沙尘天气主要发生在春季，例如北京地区沙尘的活动和影响时间主要集中在3~5月，这是因为春季我国北部地区冷空气活跃，多大风，气温回暖解冻，地表裸露，容易起沙。沙尘暴主要发生的地区在东经110度~117度，北纬38度以北广大地区，即以河北沧州为界，往北到天津、北京直到内蒙古，往西经石家庄、银川、兰州、青海祁连，往北到内蒙古边界。影响北京的沙尘暴路径主要有4条：一条是蒙古—内蒙古—北京转向东北路径。第二条是河西走廊东移到北京路径。第三条是从内蒙古朱日和地区经河北张家口一带影响北京。第四条是从晋北高原向东影响北京地区。冬末春初是沙尘暴频发的时机，今年北方地区过于干旱少雨导致了北京及周边地区沙尘暴的频繁发生。
浪漫不起的《下沙》
多少年前曾有这样一首非常好听的歌——《下沙》，“天空啊下着沙也在笑我太傻，你就别再追寻看不清的脚印，天空啊下着沙也在为我牵挂，把爱葬在沙里还有你的消息……”歌词是连风带雨百折千回，很是好听。但是现实中天空一旦下起了沙子，我们就无法再浪漫起来。
大自然的力量是可怕的，如果有足够强劲持久的风，例如当风速达到30米/秒(约11级风)时，直径0.5~1.0毫米的粗沙就能飞离地面几十厘米高；而直径0.125~0.25毫米的细沙则会飞起2米多高；直径0.05~0.005毫米的粉沙飞起的高度更是惊人，整整可达到1.5千米；而直径更小的粘粒则飞起的高度更高。
我国曾在1993年5月5日午后，首先在金昌西北方出现了一堵风沙墙，l0分钟后，金昌市区狂风大作、沙尘翻滚、天昏地暗，伸手不见五指，还不时发出沉闷的雷鸣声，天地间一时显现出极为恐怖的景象。这种状态在金昌市持续了近3个小时，并向东席卷了甘肃省武威、白银、内蒙古阿拉善盟及宁夏银川中部等地区，肆虐了方圆500千米的范围，前后持续5个小时，死伤、失踪人数几百人，直接经济损失达5.4亿元。沙尘暴的危害方式，大体可归纳为4种：沙埋、风蚀、大风袭击和污染大气环境
沙尘暴以排山倒海的势头向前移动，下层的沙粒在狂风驱动下滚滚向前。遇到障碍物或风力减弱时，沙粒落下来，就会埋压农田、村庄、工矿、铁路、公路、水源等。这种危害一般出现在有风沙入侵绿洲和戈壁滩的地段，也可出现在沙漠、片状沙地相连接的狭长地带。
危害大的沙尘暴
强大的风力对地表物质吹蚀，就像是用刀子刮东西似的。风蚀土壤不仅仅把土壤里的细腻的粘土矿物和宝贵的有机物质刮跑了，而且还把带来的细沙堆积在土壤表层，使原来比较肥沃的土壤变贫瘠。
伴随着沙尘暴的大风，所到之处狂风怒吼，能把大树连根拔起，刮倒墙壁、毁坏房屋、刮翻火车、摧毁电杆，造成人、畜伤亡。禾苗、草场、河流、道路、通讯设备、城市空气都均受到不同程度的损害！
由于风沙作用，整个地球每年散发到空中的尘土达每平方千米200吨。据观测，中亚地区的尘埃能够被西风气流搬运到l万千米以外的夏威夷群岛。这些尘埃中含有许多有毒矿物质，对人体、牲畜、农作物、林木等产生危害，并可引起人们的眼病和呼吸道感染等疾病。沙尘暴对人体造成的危害，以对呼吸系统的危害最大，特别是抵抗力较差的老年人、婴幼儿以及患有呼吸道过敏性疾病的人群，在有沙尘暴的天气时，应尽可能呆在门窗紧闭的室内，远离粉尘源。
在沙尘天气中，尤其是沙尘暴发生的情况下，可能诱发人的过敏性疾病、流行病及传染病。通常情况下，人的鼻腔、肺等器官对尘埃有一定的过滤作用，但沙尘暴这种剧烈天气现象带来的细微粉尘过多过密，极有可能使患有呼吸道过敏性疾病的人群旧病复发。即使是身体健康的人，如果长时间吸入粉尘，也会出现咳嗽、气喘等多种不适症状，导致流行病发作。此外，大风跨越几千千米，将沿途的病菌吹到下风向地区，其中可能包括一些传染病菌。所以专家建议，城市里有一部分人群因职业需要必须在室外活动时，最好用湿毛巾、纱巾保护眼睛和口。在沙尘天气中，人们应该多喝水，多吃清淡食物。
