每次用完就可直接显示账户余额的银行卡，阅读完毕便可卷起放回书包的电子报纸，白天可以透光而晚上自己会慢慢亮起来的光窗玻璃……随着OLED技术的飞速发展，普及这些高科技产品已不再遥远。
OLED是“有机发光二极管”的英文缩写，它是一种薄膜发光二极管。这种新鲜玩意儿将使我们生活中的图像显示和照明得到彻底改观。只要一通上电，OLED就会像所有传统灯泡，以及装备家用电器指示灯与交通信号灯的发光二极管一样发光。而且，它的厚度只有头发丝直径的1/100，还具有柔韧、半透明、不易损坏等诸多特点。多少异想天开的产品便可因之而成为现实!软体电视屏幕、光墙、光窗、随意折叠的电子报刊……
显示新技术来袭
大家或许很熟悉“LED（发光二极管）”这个名词，它和OLED虽然仅一个字母之差，但实际上两者描述的是完全不同的事物。我们都知道液晶面板是通过背光源发光，通过液晶分子的折射而产生各种不同的颜色，液晶分子自身不能发光。而LED则仅仅指的只是背光源。但OLED则自身能够发光，因此不需要背光源。由于省略了背光源这一结构，OLED显示设备拥有更低的能耗。虽然OLED已经逐渐被人们所熟知，但现在我们并没有看到大面积的OLED产品上市。那么这项技术离我们还有多远呢？
令人兴奋的是，经过将近20年的不懈努力，OLED技术终于宣告成熟。OLED如同它的名称，它是由所谓的“有机”分子制造。这类分子的碳氢骨架决定了它们的特性，即电致发光。电致发光指的是某种材料(在LED与OLED中是半导体材料)在通电后发光的现象。不同材料发出的光线都有其特定波长。而LED则是以矿盐与金属结晶物(如砷化镓与铝)为原料制造的。出身不同的结果就是：OLED为厚度仅为lmm的膜状物，这为我们开发利用带来了崭新的前景。
其实早在1963年有机物电致发光实验成功。当一种芳香化合物蒽被置于两个电极之间时，就会发出蓝光。相叠的分子层如同台阶一样为自由电子(携带负电荷的粒子，它们的运动产生电流)一步一步通过有机材料的自然屏障提供了便利，从而方便了电流在OLED中的流动。锦上添花的是，利用薄膜沉淀技术，可以把OLED产品做成只有几纳米(毫米的百万分之一)的薄膜。由于发光强度取决于电压与材料厚度之比，因此在新材料上电压可降至几伏而毫不影响光强与寿命。OLED拥有超薄、抗震性能好、可视角度大、响应时间短、低温性好、发光效率高等多种优点。这样，目前OLED产品的效率已接近其理论值的70％，某些红色光源，其发光强度甚至已经达到传统半导体发光二极管的50倍。
当研究人员在1987年开发出第一代OLED时，它的使用寿命仅有几小时，性能也不值一提。但是，研究人员成功地筛选了一大批有机化合物，尤其是一些单体及聚合物塑料，它们可以发出蓝光、红光、绿光、黄光等不同的色光。他们将半导体有机化合物像三明治夹心面包那样层层相叠，从而大大提高了OLED的性能。今天经过20年的研究，有机电致发光产品终于可以扬眉吐气了。OLED的效率达70％，寿命达10 000小时!
最近，科学家研发的一种“兴奋剂”再次将OLED的性能推进一步。以前使用的是化合物，但现在在原材料中掺入了一些杂质，这些杂质的原子比如一些比相邻原子的电子数更多。在电压的作用下，这些原子将更容易释放出电子，从而提高OLED的发光效率。应用这项技术生产的白光有机二极管的发光效率(指将电能转化为光能的能力)现在已经能同传统的白炽灯相媲美。这样的性能足以使OLED走出实验室。几个月来，各种各样的试制品有机屏幕层出不穷。每个像素都由蓝、红、绿三个OLED并列而成，根据需要分别激活以获得所需颜色。
取代液晶成趋势
显示技术的每一次发展和变革都会给我们生活带来很大的改变。如10年前，你家中摆放的还是体积和功耗都巨大的显像管电视，而现在随着液晶、等离子技术的不断进步，这些电视已难觅踪影。在液晶和等离子技术逐渐成熟的今天，研究人员已经向更深处发展，他们早已在20年前，开始着手研究取代液晶的下一代显示技术——OLED技术；取代等离子的下一代显示技术——SED（Surface-conduction Electron-emitter Display的缩写，意为表面传导电子发射显示）。不过相对于OLED而言，SED在目前技术的研发和产业链等方面还无法与OLED相比，因此OLED也更被人们看好。
尽管在便携式市场方面，OLED显示技术已经开始逐渐挤占LCD（Liquid Crystal Display的缩写，即液晶显示）的市场，并且已经推出了不少成熟的产品，但是在电视领域，家电厂商虽然推出了不少OLED电视，但是这些OLED电视并没有开始发售。当两年前液晶电视的动态对比度比值普遍还为10 000:1或20 000:1的时候，OLED电视的对比度已能够轻易地达到1000 000:1，OLED电视具有明显的优势。既然OLED显示技术拥有这么多优点，那么为何这些OLED电视没有上市销售呢？和目前的液晶电视相比，OLED电视面临最大的问题就是制造成本。受到制造工艺的制约，面积尺寸越大的OLED面板，其成本也在成倍增长，尽管如2.4英寸、2.8英寸（1英寸=2.54厘米）的OLED面板价格相对LCD面板不会高出太多，但若屏幕尺寸增加到了11英寸、14英寸、31英寸甚至是40英寸，OLED面板的成本就要远远高于液晶面板。
OLED显示器具备轻、薄、省电等特性，因此从苹果手机上得到了广泛应用。由于受到成本以及工艺的限制，目前绝大多数OLED显示设备都使用在手机、便携式音乐播放器、数码相框等小尺寸产品上，很少会使用到大尺寸的电视或显示器上。但OLED屏幕却具备了许多液晶不可比拟的优势，因此它也一直被业内人士所看好。由全球照明应用分布可以发现，早期白炽灯泡占有主要市场，而随后LED逐渐霸占照明市场，2025年将有望占据整体照明市场14.3%。
