玻璃纤维是一种性能优异的无机非金属材料，是以高岭土、叶腊石、石英砂、石灰石等天然矿石为原料，按一定的配方，经高温熔制、拉丝、络纱等数道工艺制造而成，其单丝的直径为几个微米到二十几个微米，相当于一根头发丝的二十分之一到五分之一，每束纤维原丝都由数百根甚至上千根单丝组成。玻璃纤维种类繁多，优点是绝缘性好、耐热性强、抗腐蚀性好，机械强度高，但缺点是性脆，耐磨性差。
玻璃纤维及其生产原料
那么，坚硬的石头怎么变成细如发丝的纤维？好浪漫的创意，又神奇得像魔术，到底是怎么实现的呢？
玻璃纤维最初也是由国外引进，20世纪20年代末，美国经济出现大萧条，然而就在大萧条爆发之前，美国政府出台了一条奇葩法令：禁酒令，一禁就是十四年，贯穿整个大萧条始终，酒瓶生产商纷纷陷入困境。欧文斯伊利诺斯公司是当时美国最大的玻璃瓶制造商，也只能眼睁睁看着一个个玻璃熔炉被熄火。这时一位贵人——Games Slayter，他偶然经过一台玻璃熔炉，发现一些溢出的液态玻璃被吹成纤维状。Games好像牛顿被苹果砸中脑袋，玻璃纤维从此登上了历史舞台。一年后，第二次世界大战爆发，常规材料匮乏，为满足军用战备的需求，玻璃纤维成为替代品。人们渐渐地发现这种年轻的材料有质量轻、强度高、绝缘性好、保温、隔热等一系列优点。于是，坦克、飞机、武器、防弹衣等等都用上了玻璃纤维材料。
玻璃纤维的生产工艺主要有坩埚拉丝法和池窑拉丝法，早期玻璃纤维的生产工艺主要是坩埚拉丝法，其中陶土坩埚法已被淘汰，代铂坩埚法则需两次成型，就是先把玻璃原料经过高温熔制成玻璃球，然后将玻璃球二次熔化，高速拉丝制成玻璃纤维原丝。这种工艺具有能耗高、成型工艺不稳定、劳动生产率低等弊端，目前这种生产方式基本已经被淘汰，只有少量特殊成份玻璃纤维材料还在沿用。如今大型玻璃纤维材料生产厂家均采用池窑拉丝法—将各种原料在窑炉中熔化后，直接经通路至专用漏板，拉制出玻璃纤维原丝。这种一次成型方法具有能耗低、工艺稳定、产量质量提高等优点，使玻璃纤维工业迅速实现了规模化生产，被业界誉为“玻纤工业的一次技术革命”。
玻璃纤维是替代钢材、木材、石材等传统材料的新一代复合材料，是国家战略性新兴产业，对国家经济发展与转型升级有着重要意义。如今，玻璃纤维及其复合材料的应用已经被拓展到了各行各业，它“上天入地，无所不能”， 在航空航天和交通运输领域，可以用来制作飞机雷达罩、发动机零件、机翼部件及其内饰材料、汽车车身、汽车座椅及高铁车身/结构、船体结构等；它“上得了厅堂，下得了厨房”， 在节能环保和体育休闲领域，可以用来制作风电叶片和机组罩、空调排风扇、土木格栅，以及高尔夫球杆、乒乓球拍、羽毛球拍、船桨桨板、滑雪板等；它“能粗能细，灵活切换”， 在建筑和电子信息领域，可以制作复合材料墙体、保温纱窗、FRP钢筋、桥梁梁体、高速公路路面、化工容器、防腐格栅、防腐管道等等。
总而言之，玻璃纤维是一种性能优异的无机非金属材料，已经在建筑与基础设施、汽车与交通、化工、环保、电子电气、船舶与海洋等国民经济各个领域大展拳脚，实惠于民。长远来看，随着我国“一带一路”战略的持续推进，中东、亚太基础设施的加强和改造，对玻璃纤维的需求将日益上升，玻璃纤维行业的前景仍然乐观，尤其是随着玻璃纤维的应用领域逐步扩展到风电市场，未来玻璃纤维产品作为新材料在国内的应用领域将会越来越宽广，市场仍然具有非常大的发展空间。
