在生活中，当执笔描述蜡梅时，仍有多数人会下意识地写成“腊梅”。究竟是“腊梅”还是“蜡梅”？宋代《云麓漫钞》云：“京洛间有一种花，香气似梅花，亦五出，而不能晶明，类女功捻蜡所成，京洛人因谓蜡梅。”明朝《花疏》中写道：“蜡梅是寒花，绝品，人以腊月开，故以腊名，非也，为色正似黄蜡耳。”明朝著名医药学家李时珍在《本草纲目》中这样介绍蜡梅：“此物本非梅类，因其与梅同时，香又相近，色似蜜蜡，故得此名。”清初《花镜》中也有记载：“蜡梅俗称腊梅，一名黄梅，本非梅类，因与梅同放，其香又近似，色似蜜蜡，且腊月开放，故有是名。”即“蜡梅”是其正规名称，因其花黄色有蜡质，色如蜜蜡而得名；而称作“腊梅”，是因为它在腊月前后开花，因此称腊梅欠妥。
蜡梅花开春前，傲为百花之先，因其花枝枯瘦，也叫干枝梅，有诗云“枝横碧玉天然瘦，恋破黄金分外香”，而入冬初放，便也称为冬梅。
蜡梅树桩粗壮苍劲，花朵冲寒而生，开放初期，其花饱满圆润，犹如大珠小珠落玉盘，花瓣表面油性十足，把蜡质特征表现得淋漓尽致，色泽明亮，艳而不俗，芳香四溢，经久不衰。
