编译：程小桐、谢懿 单位：南京大学天文与空间科学学院
没有磁场，月球表面就会暴露在太阳风之下。
[图片说明]：通过研究月球岩石样本，可以了解月球的地质历史。版权：NASA
自诞生之日起，地球就拥有磁场，它产生于地核中旋转的液态铁。然而，如今的月球完全没有磁场，那么它曾经有过磁场吗？
研究含铁原子的岩石，可以寻找磁场存在的印记。在岩浆凝固时，铁原子会沿磁场排列。加热月球岩石，比较其铁原子在加热前后的排列，就可以知晓其形成时是否受到了磁场的影响。但是，月岩中常含有天然铁，会因为加热而变性。因此目前一直使用非加热方法来研究月球的磁性，发现有一些月球样本记录下了强磁场，表明月球的磁场存在了20多亿年。
然而，月球的核心太小，不足以提供形成磁场所需的能量。于是，部分月岩中的强磁场可能源于陨星撞击，并非月球曾长期存在磁场。但也有人认为，月球曾经长期拥有磁场，只是非加热方法还不够灵敏。
使用新的技术，包括超灵敏超导磁强计和特殊的二氧化碳激光器，可以在不改变铁矿物的情况下，快速加热月岩样本。结果发现，虽然一些样本中确实含有磁性矿物，但是大多没有记录下磁场存在的证据。此前检测到的强磁场源于距今约200万年前的陨星撞击。
这表明，经过45亿年的冷却后，月球已没有足够的热量来让其核心中的铁产生磁场。虽然月球上不曾长期存在过磁场，但陨星撞击可以产生强磁场，磁化附近的岩石。
