祖母绿被称为绿宝石之王，国际珠宝界公认的五大名贵宝石之一，象征着仁慈、信心、善良、永恒、幸运和幸福，其特有的绿色、独特的魅力、神奇的传说，深受人们的青睐。
“祖母绿”的来源
祖母绿，并不是只有祖母佩戴的意思。“祖母绿”源自波斯语zumurud(绿宝石)，后演化成拉丁语smaragdus，又讹传为esmeraude、emeraude。明朝陶宗仪在其《辍耕录》中音译为“助木刺”，后来又同音化为“子母绿”、“祖母绿”等叫法。由此可见，“祖母绿”并不是祖母们的专属，而是音译的结果。
祖母绿的“花园”
祖母绿属绿柱石家族，为六方晶系。晶体常呈六方柱状，少见椎面，柱面及底轴面有蚀坑。由于形成条件比较苛刻复杂，祖母绿宝石中几乎都会存在裂缝及内含物，可以说，祖母绿是很难找得到无瑕的宝石。祖母绿的内含物五花八门，种类繁多复杂，可能是微小的宝石晶体，或者是一粒食盐晶体、一点空气，或者是一个枝杈、花朵、苔藓。研究者把它们称为凝固的“花园”。
祖母绿的历史
祖母绿自古就是珍贵宝石之一。相传距今6000年前，古巴比伦就有人将之献于女神像前。在波斯湾的古迦勒底国，女人特别喜爱祖母绿饰品。几千年前的古埃及和古希腊人也喜用祖母绿做首饰，现知最早的祖母绿即产自埃及开罗东南部的片岩型矿床。公元前1500年或更早就使用奴隶劳工采掘，从古至18世纪，它依次为埃及人、希腊人、罗马人和土耳其人所有，至1740年因资源枯竭就废弃。
中国人对祖母绿也十分喜爱。明朝皇帝把它视为同金绿猫眼一样珍贵，有“礼冠需猫睛、祖母绿”之说。明万历帝的玉带上镶有一特大祖母绿，现藏于明十三陵定陵博物馆。
神奇的绿色
祖母绿的绿是生命和春天的色彩，年年复始，代表着美丽与永恒的爱的颜色。在古罗马，绿色是维纳斯的颜色—爱与美的女神。而今天许多文化和宗教，这个颜色仍然占有特殊地位。例如，伊斯兰教视绿色为神圣的颜色。许多阿拉伯联盟国家的国旗用绿色作为团结统一信念的象征。不但如此，天主教也认为绿色是最天然的和礼仪里最基本的颜色。
因此，古往今来，祖母绿一直被视为具有驱鬼避邪的神奇力量，人们将祖母绿用作护身符、避邪物或宗教饰物，相信佩带它可以抵御毒蛇猛兽的侵袭。
