在自然界，红色尖晶石常被人们误认为是红宝石，此外，红色石榴石、红色碧玺等一些外观为红色的宝石也常被人们误认成红宝石。比如，我国江苏东海的“苏陵红宝石”和“海莲红宝石”，国外的“亚利桑那红宝石”和“波西米亚红宝石”，其实都是石榴石。而所谓的“巴西红宝石”则是红托帕石，“西伯利亚红宝石”则是红碧玺。因此，这些外观相似的宝石常被作为红宝石的替代品在市场上出售。
那么，如何区分红宝石和这些替代品呢？
红宝石与红色石榴石：石榴石为均质体，无多色性，而红宝石多色性明显；在紫外灯照射下，红宝石有红色荧光，而石榴石表现为惰性；放大检查时，石榴石内部较洁净，红宝石内气液包体和固态包体丰富。
红宝石与红色尖晶石：尖晶石为均质体无多色性，折射率比红宝石低；放大检查时，尖晶石具串珠状排列的八面体负晶。
红宝石与红色电气石：电气石具有更明显的多色性，刻面宝石在合适方向可见后刻面棱重影。
红宝石与红柱石：红柱石具有肉眼可见的强多色性，颜色为褐黄绿、褐橙和褐红三种颜色；短波紫外光下红柱石具无至中等绿色、黄绿色荧光，而红宝石具无至中等红色荧光，红宝石在红区有明显的Cr吸收线。
红宝石与红色玻璃：红玻璃为均质体无多色性，放大检查红玻璃内可见气泡、旋涡纹等现象，具有典型的贝壳状断口，棱线明显；玻璃密度小，手掂有轻感。
