在宝石学重，宝石按价值高低一般被分为贵宝石和半宝石。贵宝石主要有四种，包括钻石、红宝石、蓝宝石、祖母绿。而在宝石业界，大家习惯把世界五大宝石（钻石、红宝石、蓝宝石、祖母绿和猫眼）以及翡翠以外的宝石级矿物统称为半宝石。半宝石主要包括紫水晶、黄水晶、托帕石、碧玺、海蓝宝、石榴石、橄榄石、黑曜石、坦桑石、皓石、青金石、葡萄石、月光石、珊瑚、欧泊、磷灰石等。另外，有机宝石砗磲、琥珀、珍珠、珊瑚也归为半宝石。
贵宝石的名字容易理解，即贵重宝石的意思。半宝石的名称让人很好奇。那么，“半宝石”的名称有何而来呢？“半宝石”其实是“Semi precious stones”的直译“半珍贵宝石”，实际上解释为“其次珍贵的宝石”，是相对于贵宝石而言的，属于中档宝石的意思。
但许多专家都认为，宝石不论其价格高低，只要它是美丽的、天然的，就应当被称为宝石，而不应以“贵宝石”和“半宝石”这种带有一定贬低意味的分类来进行描述。
不过，在宝石市场上，还有另一种“半宝石”：一半是宝石，另外一部分是塑料或玻璃，属于合成宝石。所以，当商家介绍用“半宝石”这个称呼时，一定要警惕，确认是中档宝石还是合成宝石，以免上当。
