海豚是极其聪明的动物，人们花了很长时间研究瓶鼻海豚，发现雄海豚会彼此结成联盟，而这种联盟远比除了人类以外的任何其他动物的联盟都要复杂和狡猾——一组雄海豚会联合另一组雄海豚去对付第三组雄海豚。科学家指出，这种多层次的战略方案需要头脑中的大量演算才能制定出来。
雄性瓶鼻海豚在其青春期早期阶段会和另外一只或两只雄海豚结成牢固的联盟。这几只海豚会在一起呆上几年甚至一生，一起游泳、捕食、玩耍，并一起浮出海面来炫耀它们那牢固的友谊。当他们发现有雌海豚的另一组海豚时，它们就会寻求一组雄海豚结成同盟，两组海豚一起突击有雌海豚的那组海豚。这两组海豚会追赶、攻击抵抗的海豚，而由于它们在数量上占有优势，它们往往会取胜，抢走雌海豚。在取得胜利后，这两组海豚的同盟关系会立即瓦解，只剩下一组海豚拥有这只雌海豚，而另一组只是纯粹地帮个忙罢了。
在成功抢到雌海豚后，雄海豚会继续保持其组织严密的阵容，表演一系列壮观又有恐怖意味的“拿手好戏”以确保控制住雌海豚：雄海豚会把这只雌海豚团团围住，它们或跳起或拍打着肚子，或翻筋斗来做一场精心的表演。如果这只雌海豚根本不被这场表演所打动依然想逃跑，雄海豚便会集体追赶她、咬她，用鳍打她或用身体无情地猛撞她，使雌海豚全身伤痕累累。
科学家们把雄海豚企图控制雌海豚的这种行为叫做“结盟行动”，但是他们认为这个名称远没有体现出这种行为的攻击性意味。
然而这种团结精神可能是很短暂的。这周刚合作过的两组海豚，下一周便很可能变成对手。它们这周可能帮助一组雄海豚抢来一只雌海豚，而下周又帮另一组把这只雌海豚掠夺走。
瓶鼻海豚这种复杂的结盟行为让科学家吃惊。很多灵长目动物，包括黑猩猩和狒狒，都会结群攻击对手的营地。但是人们从未发现过哪一组灵长类动物会请求另一组同类的援助去攻击第三组。
科学家认为，这种对群体的错综复杂而又不断变化的忠诚与不忠的情绪变化，很可能是促进海豚智力发展的动力。
