在南美洲的巴西草原上，生长着一种形似瓶子或者纺锤的树木，人们把它称作 “纺锤树”或 “瓶子树”。
纺锤树树身长得像一个大萝卜，树高可达30米，四五层楼房只有它的一半。树干两头细中间粗，最粗的地方直径达5米。纺锤树的枝条上，长着小小的心脏形的叶子，开的是艳丽的红花。远远看去，这种树又像一个插着枝条的花瓶，非常美观。
纺锤树是最能贮存水的木本植物，它们的树干内可贮存两吨多的水，旱季时，人们常砍一棵纺锤树作为饮水的来源。若以每人每天平均饮水3千克计算，一棵纺锤树可供四口之家饮用半年。
纺锤树和旅人蕉一样，可以为荒漠上的旅行者提供水源。饥渴的旅人只需在纺锤树上挖个小孔，清新解渴的“饮料”便可源源不断地流出来，解决人们在茫茫沙海中缺水之急。
纺锤树树干奇特，有较高的观赏价值，有些地方把它作为景观树种。纺锤树在种植过程中需要注意控制浇水量，因为它的体内贮存了大量的水分，不能多浇水，水量过大和不分季节的浇水都会导致根系的病变，甚至影响到树的成活。除了在生长季浇1-2次水外，冬季需要严格控水。
