秋天，落叶纷飞。春天，绿草如茵，且不见落叶痕迹！落叶去哪里了？不要告诉我答案是在冬天里被冻死了，那也应该有“尸体”啊！试想一下，如果落叶几乎不降解，那么大地不是被落叶包围了吗？在潮湿的地方，由于落叶的不断累积，土壤通气性变差了，原先的植物极速死亡，而苔类、草类植物大量繁殖，很容易形成沼泽；而在干燥的地方，又易引发森林大火。所以，为了维持生态系统的平衡，枯枝落叶的降解是非常重要的。
也就是前面提到的土壤“吃”枯枝烂叶，等等，土壤也会“吃”？其实并不是土壤在“消化”枯枝烂叶，让落叶华丽转身成为“护花使者”的应该主要是细菌和真菌这两个家伙。是它们的共同努力，化落叶为腐朽。
原来例如细菌、真菌这样的微生物能分泌多种水解酶将大分子有机物分解成小分子有机物，如其中的纤维素酶可将纤维素水解成葡萄糖；淀粉酶可将淀粉水解成葡萄糖。然后再被分解者吸收到细胞中进行氧化分解，最终形成二氧化碳、水和各种无机盐，同时释放能量。
