江苏科技报
铁皮石斛为我国特有的珍稀濒危的兰科药用植物，被誉为“九大仙草之首”，具有“滋阴健阳、生津明目、护肝利胆、养胃护肠、抗癌防老、延年益寿”之功效。其源起何时又何地？家族成员的前世今生如何？有哪些聚散离合的谱系演化历程？南京师范大学生命科学学院丁小余教授团队的研究成果于近日发表在Scientific Reports上，为大家揭开了铁皮石斛的神秘面纱。
据介绍，该团队历经十八年的野生调查发现，铁皮石斛野生居群的个体数已变得愈来愈少，目前主要分布于海拔1000米左右的悬崖峭壁之岩石或树干上。尽管当今人工种植的铁皮石斛规模较大，但种源很杂，大多为杂交品种；真正的野生铁皮石斛居群的个体数量极少，到了极其濒危的状态。因此，只能依据野生铁皮石斛居群材料开展的谱系地理学研究（又称亲缘地理学研究）成了当务之急。
该团队在铁皮石斛自然分布的十多个崇山峻岭区域精心收集了铁皮石斛及其近缘种35个野生居群近500个样本材料，运用植物分子谱系地理学的研究方法进行了系列研究，得出了如下结论：铁皮石斛及其近缘物种在更新世早期已经历了进化分歧与扩张辐射，其核心自然分布区被确定为第四纪冰期植物的避难所；铁皮石斛家族成员起源于云贵高原南部及南岭山脉，并分别向北、向东扩张繁衍；铁皮石斛在经过初始迭代扩张后，各地区经历了区域性进化模式；近百年来人类的过度利用是造成野生居群缩小甚至灭绝的主要原因，少量铁皮石斛居群分布于群山之巅险峻的片段化生境里得以苟且偷生，也为研究的开展提供给了收集材料的可能性。
据悉，丁小余教授团队的研究成果是国际上首次运用分子手段对兰科石斛属植物开展的植物谱系地理学研究，可为铁皮石斛的野生种质资源保护与合理开发利用提供理论参考，也可为研究东南亚石斛属植物的进化机制提供科学依据。
