据美国一份调查研究显示，夜晚的华灯造成光污染，使世界上五分之一的人看不见银河系。研究人员认为：正是城市的灯火使夜空失色，让我们失去了夜空。
即使在天气晴好的夜晚，生活在城市里的人抬头也只能看到寥寥无几的星星。而在远离城市的农村，依靠肉眼可以看到两千多颗星星，人们抬头就可以看到数不胜数的明星在无边无垠的黑暗中熠熠发光。这种现象主要是城市里璀璨的灯光导致的，也就是所谓的光污染。
我们都知道水污染、空气污染、食品污染对人类健康的危害，却对光污染知之甚少。人们一度认为光污染只会影响天文学家，因为他们需要在完全清澈的壮美夜空中观星。的确，早在半个世纪前已有城市控制光污染的先例——在亚利桑那州的弗拉格斯塔夫市，其目的正是为了保证坐落在城市高处的洛厄尔天文台的观测效果。
在欧美和日本，光污染的问题早已引起人们的关注。美国还成立了国际黑暗夜空协会，专门与光污染作斗争。
实际上，光污染使人类无法看到自身在宇宙中真正所处的位置，忘记了自己的身量。而只有在银河当头的沉寂夜空之下，望见自己所处的星系边缘，我们才最能意识到自己的渺小。
