鸭嘴龙类恐龙是迄今为止发现的牙齿最多的恐龙,牙齿多达上千颗。
这类鸟臀目,鸟脚亚目,鸭嘴龙科恐龙,虽然是以鸭嘴龙(Hadrosaurus)为代表,但因鸭嘴龙的化石太残缺,科学家们对它们的了解,主要来自数量较多,保存较完整的帝王埃德蒙顿龙(Edmontosaurus regalis)。这种大型素食恐龙,生活在7300万至6600万年前的白垩纪晚期至末期,今天的北美。成年个体身长9 ~ 13米,体重约4吨。头骨长,雄性个体头顶有发达的冠,嘴宽而扁,颌骨两侧各排列数百颗细小的菱形牙齿,相互重叠,形成切磨面(图61),旧的牙齿磨光了,新长出来的牙齿补充上来,发达的关节系统和强壮的肌肉灵活推动上下颚牙齿交错咬动,能把坚韧的植物纤维切断研磨成糊状,如同高效率的进食机器,适应了由温暖潮湿的侏罗纪转变为较干旱的白垩纪所引起的植物粗糙化。四肢都有蹄爪和脚掌肉垫,后肢比前肢长而粗壮,但前肢仍有足够的长度着地,所以它们即可两脚也可四脚行走。脊骨在肩膀区段向下弯曲,是采用低姿势行走,可边走边吃接近地面的低矮植物(图62)。
图61 帝王埃德蒙顿龙细小的菱形牙齿化石
图62 帝王埃德蒙顿龙