科学家研究双胞胎已经有100多年历史了，但不同双胞胎在异同方面所表现出的区别，依然令他们对人的性格和能力、体型与健康，是先天获得的还是后天培养的命题，心驰神往。他们乐此不疲地想试图揭开在这两个几乎一模一样的两个人的背后，究竟隐藏着怎样的神奇。
双胞胎的一致性到底是因为遗传基因还是生活环境？他们完美无缺的“灵犀相通”，又该如何解释呢？也许很多人会认为，双胞胎并非先天相同，只不过后天在一起相互模仿，或从父母等亲人那里学会了相同的行为。就好像文章开头说的92岁双胞胎兄弟，他们相隔几秒钟先后来到人世后，便在同一个家庭、同一所学校上学、同一个教会，一直一起生活、学习与工作，说他们会相互模仿，倒也是可能。
但美国科学家托马斯·布卡尔对双胞胎的研究则证明，这一说法很难令人信服。托马斯·布卡尔曾研究过一对名叫“吉姆”的双胞胎兄弟。这是一对从小便被分开寄养，直至中年才重新相聚的双胞胎。在他们重逢后，人们惊讶地发现，他们的行为爱好竟如此地相似，即使生活在一起的兄弟也很难做到。虽说他们的经历不同，但都喜欢做木工活，专注凝神时都爱咬指甲。他们抽同样牌子的香烟，开同样品牌的汽车，从事同样性质的工作，甚至连自己孩子的名字取得也一模一样。人隔千里，没有一点模仿学习的可能，却灵犀相通。究竟是什么潜意识在左右着他们的思维与行为？
研究表明，就行为而言，双胞胎所表现出的一致性，在很大的程度上来源于遗传基因的一致性。换句话说，他们先天得来的默契与后天培养的一样多。除去遗传因素外，双胞胎还在一些具体的状况中表现出了一致性，如心脏病和运动能力等。
人类具备的多数特点都能在双胞胎身上找到相关性。双胞胎无疑是大自然做的最美妙的实验，是人类探求自身奥秘的最佳蓝本。
生活中有个别长寿烟民的事例，使得一些人坚信，吸烟导致的结果是因人而异的，就像人们对酒精的耐受度各异是一样的。这在某种程度上动摇了瘾君子们戒掉不良嗜好的决心。
而事实并非如此。科学家在对560对双胞胎的对比研究中发现，不管吸烟还是不吸烟，单卵双胞胎比异卵双胞胎都更具有一致性，这是基因影响行为的明显证据。在科学家对欧美数十个双胞胎数据库资料做详细比对的数据显示，有吸烟习惯的双胞胎比没有吸烟习惯的双胞胎死亡要早，无论是单卵双胞胎还是异卵双胞胎，结果都一样。换句话说，不管两个人的遗传基因是否相同，吸烟都会使人加速死亡。无可辩驳的证据表明，在吸烟者身上，尼古丁战胜了长寿基因。
虽然有近1/4的吸烟者具有更快代谢尼古丁的能力，而且这种能力的75%是遗传获得的，然而这种能力非但没有使人们减少遭受尼古丁的损害，相反具有这种代谢能力的人对尼古丁更容易上瘾，吸烟的数量比没有这种能力的人要多35%～40%。
消息传开后，西方的瘾君子们顿时垂头丧气，一场戒烟潮悄然兴起。这可能是人类的双胞胎研究史上，最值得一提的大事。以美国为例，现在的吸烟人数已降至200万左右，仅为上世纪50年代吸烟人数的1/5，而美国人的平均寿命却比五六十年前提高近13%，与吸烟相关的肺癌等疾病锐减了一半以上。
近年来，中国科学家也加入到双胞胎研究领域，2010年9月6日正式启动的全球最大的表观遗传学研究项目——对5 000对双胞胎进行前所未有的深入研究，捕捉能够标记双胞胎间差异的细微表观遗传信号，为开发疾病治疗药物提供核心靶点。科学家表示，表观遗传学研究是未来5年中发展的主要方向之一，希望这个项目能够解开人类遗传学中一些未解的秘密，加速其在人类健康领域的研究和应用。
