1933年8 月，居住在尼斯湖畔的英格兰兽医格兰特在回家途中发现了怪兽。这个神秘怪物在湖中游弋着，弄得湖水哗哗作响。它露出了两个驼峰似的脊背，皮肤呈灰黑色，满是皱纹。它时而伸出像蛇一样细长的脖子，时而又沉入水中。事后，格兰特推算，怪兽大约有15米长。
不久，这一惊人的消息立即轰动了英国，也吸引了全世界的目光。人们第一次听说，一个湖里居然还生存着人类从来不认识的庞然大物。人们给这个怪兽起了“尼西”这个好听的名字，意即尼斯湖里有趣的怪物。一时间，尼斯湖闻名天下，好奇的记者、旅游者、生物专家们纷纷云集现场，希望目睹一下这个怪物。有些科学家干脆就住在湖边，希望发现它并加以考察。但是，这个怪兽却像有意捉弄人似的，除了偶尔在什么地方突然露一下脊背，或者伸出它的长颈在湖面晃晃外，便长时间地销声匿迹了。
英国海军少校哥尔德，企图揭开这惊人之谜。他只身来到尼斯湖畔，希望活捉一头活着的尼西。尽管当地的警察厅长还派出了4 名警察陪同，这位与水打交道很有经验的行家连尼西的影子也没见到。不过哥尔德却做了一件极有意义的工作，他访问了51个目击到怪兽的人，综合了各种材料，第一个较系统地介绍了怪兽的模样。这些被他访问的目击者们，有的是学校教师，有的是传教土，有的是看守员。他向他们询问了各种问题，答案虽然有差异，但有关怪兽的大部分陈述是一致的。哥尔德在1934年出版了一本叫做《尼斯湖怪兽》的书，在书中他描述了从1923年到1933年，10年间42次目击者的观测。归纳这些目击者们的回忆，怪兽躯长15～20米；皮肤极其粗糙，凹凸不平，好像田里的青蛙，颜色为深灰色，和大象差不多；像蛇一样细长的颈部，长约1.5米；头部比颈部略大，有一些附属物，也许有鳃；背部有2～3个驼峰，呈水波形，为黑色；至少有2个用于划水的鳍；尾部细长而尖削。画家达卫斯根据这些材料，画出了尼西的想像图。《泰晤士报》用了三栏的宝贵篇幅，登载了哥尔德少校的记载。
其实，发现尼斯湖怪兽的目击者并非只有格兰特，当人们探访尼斯湖怪兽的来龙去脉之时就发现，尼斯湖怪兽的传说已持续了将近1500年。在湖中有某种奇怪动物的说法，一直被当地居民作为生活中的神秘事物之一所接受。早在1802年，就有记录在案，一个叫亚历山大·麦克唐的农民就曾经见过“尼西”。当时这只怪兽离他不过四五十米，他看得很清楚，身躯庞大的“尼西”突然露出水面，用短而粗的鳍划水。1880年初秋，一只在尼斯湖上航行的游艇，突然间被一只有着细长脖子、长着三角形脑袋的黑色怪兽给弄翻了，船上的游客全部丧生。 同一年，有人潜到湖底，寻找那艘沉船，突然这个人从湖底发出求救信号。当人们把他拖到岸上时，只见他脸色煞白，神情恍惚，一句话也说不上来。事后，过了好几天，他才说出了使他惊恐万状的事。原来在沉船附近，他看到了一个巨大的怪物，趴在湖底的岩石上。
从1933年报纸上第一次刊登这一消息后，目击过怪兽的人已达3000多人。报纸上不时地出现醒目的标题：我也看到怪兽啦！怪兽像个幽灵似地时隐时现。特别是一到夏天，怪兽总要露出水面几次。比如1978年6月 23日尼西又出现了一次。这天清晨，在铝厂工作的维尔赖特到尼斯湖畔钓鱼，突然间，尼西在距离他仅有30米左右的水面上出现了。它伸出了细长的脖子，巨大身体只露出了脊背，像一只倒扣着的小船；它的皮肤很黑，脖子的长度至少有3.5米；头是圆的，有足球那么大。赖特激动得浑身抽搐起来，事后为他没能拍下照片而懊悔不已。
自从公元505年的最早记录以来，虽然有许多的发现报告，但是还没有活捉或清晰拍摄到尼斯湖水怪的成功纪录。如果它还活在这个世界上，发现一两根骨头也是理所当然的。还有，如果它是一只恐龙，长期泡在水里体温也很难保持。所以到现在，它仍然是一个未解之谜。
